¿Qué es un quimiostato?
Un quimiostato es un dispositivo que puede usarse para cultivar microorganismos a un ritmo constante. Los quimiostatos permiten el cultivo continuo, lo que significa que pueden usarse para generar un suministro constante de microorganismos. Existen varios usos para estos dispositivos, desde instalaciones de investigación hasta fabricación, y varios proveedores científicos fabrican quimiostatos y equipos accesorios que las personas usan para operar y controlar sus quimiostatos, incluidas válvulas, filtros, cámaras para el medio de crecimiento, etc.
La forma en que funciona un quimiostato es bastante simple. El medio de cultivo estéril que contiene una mezcla de nutrientes se gotea en un recipiente, generalmente a través de una ruptura de aire para que los organismos dentro del dispositivo no puedan acceder al cultivo estéril afuera. Al mismo tiempo, una tubería de efluente drena el exceso de medio, manteniendo constantes los niveles de volumen en el recipiente. Los microorganismos dentro del quimiostato crecerán en los nutrientes, creciendo a un ritmo constante siempre que el suministro de nutrientes permanezca constante.
Al manipular el flujo de nutrientes, es posible cambiar las tasas de crecimiento. Eventualmente, se alcanzará una tasa de crecimiento máxima, más allá de la cual los microorganismos no pueden ir, pero puede tomar alguna manipulación llegar a este punto. La alteración de la tasa de crecimiento puede usarse para controlar la velocidad a la que se producen los organismos, lo que puede ser útil cuando las personas producen microorganismos como bacterias y levaduras en cantidades controladas para fines específicos.
Un quimiostato puede usarse para cultivar una muestra o para cultivar microorganismos para su estudio e investigación. El suministro constante puede permitir a las personas realizar una amplia variedad de experimentos y rastrear microorganismos rápidamente a través de múltiples generaciones. Cuando hay un uso industrial para microorganismos, los quimiostatos también son muy útiles. Por ejemplo, la levadura puede cultivarse en quimiostatos y empacarse para su venta a panaderos y cerveceros que necesitan levadura para su trabajo.
La cantidad de nutrientes suministrados por hora dividida por el volumen del quimiostato se conoce como la tasa de dilución. Las personas pueden cambiar la tasa de dilución para alterar las condiciones dentro del quimiostato. Si es demasiado alto, las personas pueden perder medio utilizable a través del tubo de salida, mientras que si es demasiado bajo, es posible que los organismos no puedan prosperar en el quimiostato. Muchos otros factores también pueden influir en la tasa de crecimiento, por lo que es importante utilizar un quimiostato en un entorno controlado para poder controlar problemas como las fluctuaciones de temperatura.