Hvad er en kemostat?
En kemostat er en anordning, der kan bruges til at dyrke mikroorganismer med en stabil hastighed. Kemostater muliggør kontinuerlig dyrkning, hvilket betyder, at de kan bruges til at generere en stabil forsyning af mikroorganismer. Der er en række anvendelser til disse enheder, der spænder fra forskningsfaciliteter til fremstilling, og adskillige videnskabelige leverandører fremstiller kemostater og tilbehør, som folk bruger til at betjene og kontrollere deres kemostater, herunder ventiler, filtre, kamre til vækstmedium og så videre.
Den måde, hvorpå en kemostat fungerer, er ret enkel. Sterilt dyrkningsmedium, der indeholder en blanding af næringsstoffer, dryppes ned i en beholder, normalt gennem et luftbrud, så organismer inde i enheden ikke kan få adgang til den sterile kultur udenfor. Samtidig dræner et spildevandsrør overskydende medium og holder volumenniveauerne i beholderen konstant. Mikroorganismer inde i kemostaten vil vokse på næringsstofferne og vokse med en jævn hastighed, så længe forsyningen med næringsstoffer forbliver konsistent.
Ved at manipulere strømmen af næringsstoffer er det muligt at ændre vækstrater. Til sidst nås en maksimal væksthastighed, ud over hvilken mikroorganismerne ikke kan gå, men det kan tage en vis manipulation for at nå dette punkt. Ændringen af væksthastighed kan bruges til at kontrollere hastigheden, hvormed organismer produceres, hvilket kan være nyttigt, når mennesker producerer mikroorganismer, såsom bakterier og gær i kontrollerede mængder til specifikke formål.
En kemostat kan bruges til at dyrke en prøve eller til at dyrke mikroorganismer til undersøgelse og forskning. Den jævne forsyning kan give folk mulighed for at udføre en lang række eksperimenter og hurtigt spore mikroorganismer gennem flere generationer. Når der er en industriel anvendelse til mikroorganismer, er kemostater også meget nyttige. For eksempel kan gær dyrkes i kemostater og pakkes til salg til bagere og bryggerier, der har brug for gær til deres arbejde.
Mængden af tilførte næringsstoffer pr. Time divideret med volumenet af kemostaten er kendt som fortyndingshastighed. Folk kan ændre fortyndingshastigheden for at ændre forholdene inde i kemostat. Hvis det er for højt, kan folk muligvis miste brugbart medium gennem udstrømningsrøret, mens hvis det er for lavt, kan organismer muligvis ikke trives i kemostaten. Adskillige andre faktorer kan også påvirke vækstraten, hvilket gør det vigtigt at bruge en kemostat i et kontrolleret miljø, så problemer som temperatursvingninger kan overvåges.