Vad är en kemostat?
En kemostat är en anordning som kan användas för att odla mikroorganismer med en jämn hastighet. Chemostats möjliggör kontinuerlig odling, vilket innebär att de kan användas för att generera en stadig tillförsel av mikroorganismer. Det finns ett antal användningsområden för dessa enheter, allt från forskningsanläggningar till tillverkning, och flera vetenskapliga leverantörer tillverkar kemostater och tillbehörsutrustning som människor använder för att styra och kontrollera sina kemostater, inklusive ventiler, filter, kamrar för tillväxtmedium, och så vidare.
Sättet på vilket en kemostat fungerar är ganska enkelt. Sterilt odlingsmedium som innehåller en blandning av näringsämnen droppas in i en behållare, vanligtvis genom en luftbrott så att organismer inuti enheten inte kan komma åt den sterila kulturen utanför. Samtidigt tappar ett avloppsrör överskottsmedium och håller volymnivåerna i behållaren konstant. Mikroorganismer inuti kemostat kommer att växa på näringsämnena och växa i en jämn takt så länge tillgången på näringsämnen förblir konsekvent.
Genom att manipulera flödet av näringsämnen är det möjligt att ändra tillväxthastigheter. Så småningom uppnås en maximal tillväxthastighet, utöver vilken mikroorganismerna inte kan gå, men det kan ta viss manipulering för att nå denna punkt. Ändringen av tillväxthastighet kan användas för att kontrollera hastigheten med vilken organismer produceras, vilket kan vara användbart när människor producerar mikroorganismer såsom bakterier och jäst i kontrollerade mängder för specifika ändamål.
En kemostat kan användas för att odla ett prov eller för att odla mikroorganismer för studier och forskning. Den ständiga tillgången kan göra det möjligt för människor att utföra en mängd olika experiment och snabbt spåra mikroorganismer genom flera generationer. När det finns en industriell användning för mikroorganismer är kemostater också mycket användbara. Till exempel kan jäst odlas i kemostater och förpackas för försäljning till bagare och bryggerier som behöver jäst för sitt arbete.
Mängden näringsämnen som tillförs per timme dividerat med volymen av kemostat är känd som utspädningshastighet. Människor kan ändra utspädningsgraden för att förändra förhållandena i kemostat. Om det är för högt kan människor tappa användbart medium genom utflödesröret, medan om det är för lågt kan organismer kanske inte trivas i kemostat. Många andra faktorer kan också påverka tillväxthastigheten, vilket gör det viktigt att använda en kemostat i en kontrollerad miljö så att problem som temperaturfluktuationer kan övervakas.