¿Qué es una órbita circular?
Una órbita circular es un tipo de órbita en la que un cuerpo celestial se mueve en un círculo alrededor de otro cuerpo celestial. Si bien los dibujos de objetos en órbita a menudo representan estos objetos en una órbita circular por razones de simplicidad, las órbitas circulares en realidad son bastante raras, lo que requiere una especie de tormenta perfecta de circunstancias. En nuestro sistema solar, la Tierra se acerca más a tener una órbita circular, que es una de las razones por las que es habitable, y entre los planetas, el mercurio tiene la órbita menos circular. (Ahora que Plutón ha sido degradado, ya no posee el título de "órbita más excéntrica".)
Los cuerpos celestes tienden a orbitar en una elipse, con el objeto que están orbitando en uno de los puntos focales de la elipse. La elipse se puede estirar y alargar mucho, o más cerca de un círculo, con el término "excentricidad" que se usa para describir la forma de la elipse. Una órbita con una excentricidad de cero es una órbita circular, mientras que una órbita con una excentricidad de uno sería holaGhly alargado. Solo como referencia, la excentricidad de la órbita de la Tierra es .0167.
Para que ocurra una órbita circular, el objeto en órbita debe lograr la velocidad correcta, y la interacción entre el objeto en la órbita y el objeto que está en órbita, debe permanecer estable. Esto es bastante raro; Los satélites lanzados desde la Tierra, por ejemplo, generalmente tienen una órbita más elíptica porque es difícil lograr que caigan en una órbita perfectamente circular.
Se pueden usar varios cálculos para determinar la excentricidad de una órbita y jugar con variables que podrían cambiar la forma de la órbita del objeto. Estos cálculos pueden usarse para analizar datos sobre objetos en otros sistemas solares y en el desarrollo de planes de misión para satélites y otros objetos que se están lanzando desde la Tierra.
La excentricidad de la órbita de un objeto puede tener algunas implicaciones interesantes. Para la tierra, los ligeros cambios en la posición en relación con el sol juegan un papel en las estaciones, pero el hecho de que la órbita de la Tierra está cerca de la naturaleza circular también evita extremos. Si la Tierra tuviera una órbita más excéntrica, los cambios de temperatura entre las estaciones podrían ser demasiado intensos para que los organismos se adapten, lo que hace imposible que ocurra la vida en la Tierra. Las diferencias en la órbita también explican por qué a veces varios objetos celestiales se alinean entre sí, y en otros momentos, no lo hacen.