Hvad er en cirkulær bane?
En cirkulær bane er type bane, hvor et himmelsk legeme bevæger sig i en cirkel omkring et andet himmelsk legeme. Mens tegninger af genstande i kredsløb ofte skildrer disse objekter i en cirkulær bane af grunde af enkelhed, er cirkulære kredsløb faktisk ganske sjældne, hvilket kræver en slags perfekt storm af omstændigheder at forekomme. I vores solsystem kommer jorden tættest på at have en cirkulær bane, hvilket er en af grundene til, at det er beboelig, og blandt planeterne har Merkur den mindst cirkulære bane. (Nu hvor Pluto er blevet nedjusteret, holder det ikke længere den "mest excentriske bane" -titel.)
himmellegemer har en tendens til at kredses i en ellipse, med det objekt, de kredser rundt på et af brændstofferne. Ellipsen kan være meget strakt og langstrakt eller tættere på en cirkel, hvor udtrykket "excentricitet" bruges til at beskrive formen på ellipsen. En bane med en excentricitet på nul er en cirkulær bane, mens en bane med en excentricitet af en ville være hejGhly langstrakt. Bare til reference er excentriciteten af Jordens bane 0,0167.
For at en cirkulær bane kan forekomme, skal det kredsende objekt opnå den rigtige hastighed, og samspillet mellem objektet i kredsløb og det objekt, det krænker rundt, skal forblive stabilt. Dette er ret sjældent; Satellitter, der er lanceret fra Jorden, har for eksempel normalt en mere elliptisk bane, fordi det er vanskeligt at få dem til at falde i en perfekt cirkulær bane.
En række beregninger kan bruges til at bestemme excentriciteten af en bane og til at lege med variabler, der kan ændre formen på objektets bane. Disse beregninger kan bruges til at analysere data om objekter i andre solsystemer og i udviklingen af missionsplaner for satellitter og andre objekter, der lanceres fra Jorden.
Excentriciteten af et objekts bane kan have nogle interessante implikationer. For Jorden, de små skift i position i forhold til solen spiller en rolle i årstiderne, men det faktum, at jordens bane er tæt på cirkulær i naturen, forhindrer også ekstremer. Hvis Jorden havde en mere excentrisk bane, kunne temperaturen, der svinger mellem sæsoner, være for intens til, at organismer kan tilpasse sig, hvilket gør det umuligt for livet på jorden at forekomme. Forskelle i kredsløb forklarer også, hvorfor nogle gange forskellige himmelobjekter kommer i overensstemmelse med hinanden, og på andre tidspunkter gør de det ikke.