Hvad er Trilobites?
Trilobitter er uddøde leddyr, en af de mest berømte fossile grupper uden for dinosaurerne. Trilobitter dukkede op lige ved daggry af den kambriske æra, for 542 millioner år siden, og blev udryddet ved slutningen af Perm-udryddelsen for 250 millioner år siden, hvilket gjorde trilobitterne ikoniske for Paleozoic fauna. Tidlige slægter inkluderer Fallotaspis , Profalloptaspis og Eofallotaspis . Trilobite-fossiler er så almindelige, at du kan købe en på eBay for $ 10 amerikanske dollars eller mindre. Talrige trilobitfossiler er fundet i Utah og Marokko, selvom samlere skal være på vagt, da der er et alvorligt forfalskningsproblem med trilobitfossiler.
Trilobitter var skjoldformede leddyr, især interessante, fordi de ligner ingen levende leddyr. Trilobites er det eneste underlag af leddyr, der blev uddød. Under den endedevoniske udryddelse for 364 millioner år siden blev alle trilobitter undtagen ordenen Proetida, repræsenteret af mindre trilobitter, udryddet. Trilobitter havde problemer med at styre med diversificering af rovdyr i hele Devonian. I alt er over 17.000 trilobitarter identificeret, inklusive senere spiny former, der udviklede sig til at klare den øgede predation.
Fordi trilobite fossiler er så mange og vel forståede, tjener de som en fremragende referencefossil, der informerer forskning inden for paleontologi, biostratigrafi og pladetektonik. På grund af deres mangfoldighed er trilobitter blevet brugt som benchmark for speciationhastigheder under den kambriske eksplosion, en episode af adaptiv stråling i den Cambrian periode. Trilobitterne er selv et prototype eksempel på de evolutionære succeser med den kambriske eksplosion. Trilobites kan være basal for alle andre leddyr. I så fald udviklede alle insekter, arachnider, krebsdyr, mider og skorpioner sig fra trilobitiske forfædre.
Trilobitlegemet er opdelt i tre sektioner: et hoved, thorax og hale. I de tidligste trilobitter er halen meget kort og vagt udtalt. Trilobitter havde antenner, og nogle havde horn, der ligner dem, der blev set på moderne biller. Trilobites fyldte en række økologiske nicher og omfattede rovdyr, udrensere eller filterfødere. Nogle gik kun på havbunden, mens andre svømmede og spiste plankton. Nogle udviklede endda et symbiotisk forhold til svovlspisende bakterier.