Co jsou trilobity?

Trilobiti jsou zaniklé členovci, jedna z nejznámějších fosilních skupin mimo dinosaury. Trilobiti se objevili hned na úsvitu kambrianské éry, před 542 miliony let, a zanikli na konci permského vymizení před 250 miliony let, čímž se trilobitové stali ikonou paleozoické fauny. Mezi rané rody patří Fallotaspis , Profalloptaspis a Eofallotaspis . Trilobite fosílie jsou tak běžné, že si můžete jeden koupit na eBay za 10 USD nebo méně. V Utahu a Maroku bylo nalezeno mnoho fosilií trilobitů, přestože sběratelé by měli být opatrní, protože s trilobitovými fosiliemi existuje vážný problém padělání.

Trilobity byly členovci ve tvaru štítu, obzvláště zajímavé, protože se podobají žádným živým členovcům. Trilobity jsou jediné subphlyum členovců, které zanikly. Během vyhynutí na konci devonu, před 364 miliony let, všechny trilobity kromě řádu Proetida, zastoupeného menšími trilobiti, zanikly. Trilobité měli potíže s řízením diverzifikace predátorů v celém Devonu. Celkem bylo identifikováno přes 17 000 trilobitových druhů, včetně pozdějších ostnatých forem, které se vyvinuly, aby se vypořádaly se zvýšenou predací.

Protože fosilie trilobitů jsou tak četné a dobře srozumitelné, slouží jako vynikající referenční fosílie, které informují o výzkumu v paleontologii, biostratigrafii a tektonice desek. Kvůli jejich různorodosti, trilobity byly používány jako měřítko pro speciace míry během exploze Cambrian, epizoda adaptivní radiace během Cambrian období. Samotné trilobity jsou prototypem příkladů evolučních úspěchů kambrijské exploze. Trilobity mohou být bazální pro všechny ostatní členovce. Pokud ano, veškerý hmyz, pavoukovci, korýši, roztoči a štírci se vyvinuli z trilobitových předků.

Tělo trilobitu je rozděleno do tří částí: hlava, hrudník a ocas. U nejčasnějších trilobitů je ocas velmi krátký a nejasně výrazný. Trilobity měly antény a některé měly rohy, které se podobají rohům, které jsou vidět na moderních broucích. Trilobity naplňovaly řadu ekologických výklenků a zahrnovaly dravce, vychytávače nebo podavače filtrů. Někteří chodili jen po mořském dně, zatímco jiní plavali a jedli plankton. Někteří si dokonce vyvinuli symbiotický vztah s bakteriemi konzumujícími síru.