Co je to triassicko-jurská extinkce?

Triassic-Jurassic vyhynutí událost, která se konala po celém světě asi před 200 miliony let, je jedním z pěti hlavních hromadných vyhynutí během posledních 600 milionů let. Odhaduje se, že 50 procent všech druhů zaniklo. Někteří paleontologové nazývají triassicko-jurymské vyhynutí druhým největším masovým vyhynutím prehistorie. Stalo se to v mrknutí geologického oka, ne déle než 10 000 let.

Tato zániková událost zničila asi 20 procent mořských rodin a 30 procent mořských rodů. To zničilo mnoho therapsids, který také byl nazýván “savci-jako plazi”, ačkoli oni nebyli ani savci, ani plazi. Rovněž byly zničeny všechny velké crurotarsans - archaury dinosaurů, předci moderních krokodýlů, aligátoři a gaviály - a většina velkých obojživelníků, kteří až do tohoto okamžiku byli dominantní suchozemskou faunou.

Triassic-Jurassic zánik přišel jen 50 miliónů roků po největší zánikové události v éře zvířecího života, Permian-Triassic zánik před asi 250 milióny roky. První masové vyhynutí mezozoické éry, událost triasu a jury, je často považováno za nastavení scény pro nadvládu dinosaurů. Před hromadným vyhynutím představovali dinosauři asi 1–2 procent zemské fauny, ale poté, co převzali výklenky vyhynulých druhů, představovali asi 50–90 procent fauny.

Příčina triasu-Jurassic vyhynutí není známa. Na rozdíl od některých jiných masových vymírání minulosti, málo důkazů se shlukovalo kolem nějaké konkrétní interpretace. Některé hypotézy zahrnují meteorický dopad a sopečné pasti nebo masivní trvalé erupce v průběhu milionu let.

Sopečné erupce mohly vyvolat sekundární a terciární účinky, jako je globální oteplování nebo chlazení, uvolňování hydrátu metanu, snížení hladiny kyslíku v oceánech a další. Dokud se neobjeví více důkazů, vědci si nemohou být jisti. To se však nemusí stát. Oceánská kůra se recykluje přibližně každých 50 milionů let, takže veškeré velké dopady kráterů z meteorů nebo komet pravděpodobně byly vymazány.

Období bezprostředně po vyhynutí triasu a jury bylo rozhodující, protože prázdné výklenky mohly být vyplněny buď plazy, jako jsou dinosauři, nebo therapsidy, které zahrnují předky savců. Nakonec to skončilo vítězstvím dinosaurů, ale pokud by terapeutky namísto toho prosperovaly a diverzifikovaly, mohli by se savci vyvinuli o více než 150 milionů let dříve, než ve skutečnosti byli. Mohla to být jen náhoda, která zpozdila vývoj savců, dokud dinosauři sami podlehli dalšímu hromadnému vyhynutí asi o 135 milionů let později.