¿Qué es el lodo activado?
El lodo activado es un término utilizado tanto para referirse a un proceso de tratamiento de aguas residuales ampliamente utilizada como a los compuestos sólidos que resultan de ese proceso. La técnica de lodo activado es uno de los métodos más utilizados para manejar los desechos humanos en entornos municipales en todo el mundo, y también puede emplearse en el tratamiento de aguas residuales industriales. El objetivo es eliminar la mayor cantidad posible de material orgánico sólido de las aguas residuales, para facilitar más etapas en el tratamiento de agua.
Este proceso se desarrolló a principios del siglo XX, ya que los investigadores trabajaron para hacer frente a las aguas residuales a gran escala de una manera higiénica y eficiente. Antes del tratamiento con aguas residuales, el efluente simplemente se liberó en vías fluviales, llevando una gran carga de bacterias y otros organismos no deseados junto con él, y esto causó numerosos problemas de salud humana junto con problemas en el medio ambiente natural. Se idearon plantas de tratamiento de aguas residuales para hacer frente a este problema.
En el método de lodo activado, las aguas residuales se mueven a tanques que se generan con oxígeno puro o aire atmosférico regular. La aireación de las aguas residuales facilita el crecimiento de numerosos microorganismos que funcionarán para romper el material en las aguas residuales. Estos organismos también contribuyen a la consolidación de sólidos en un lodo, a través de un proceso conocido como floculación, que se asentará en el fondo de un tanque para que pueda ser desviado para un tratamiento adicional y una eliminación eventual. Mientras tanto, el agua en la parte superior del tanque se puede separar para el tratamiento y reutilización.
Una vez que el lodo activado se ha separado de las aguas residuales, puede someterse a tratamientos adicionales que matarán microorganismos para que el lodo sea seguro para manejar. Los sólidos se pueden usar para cosas como la fertilización, ya que son ricos en nutrientes, y también se pueden utilizar de otras maneras. Una pequeña cantidad deEl lodo activado generalmente se bombea nuevamente al sistema para sembrarlo con microorganismos beneficiosos para comenzar el proceso nuevamente.
Esta técnica tiene una serie de ventajas, por lo que se ha vuelto tan popular. Sin embargo, como han notado los visitantes de las plantas de tratamiento de aguas residuales, viene con algunos inconvenientes distintos. El método de procesamiento a menudo es bastante maloliente, porque los microorganismos generan gases como parte de sus metabolismos, y las aguas residuales pueden adquirir tonos curiosos y, a veces, radicales, ya que las poblaciones de varios organismos se vuelven y disminuyen en el agua.
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