Co je to aktivovaný kal?

Aktivovaný kal je termín používaný jak pro označení široce používaného procesu čištění odpadních vod, tak pro pevné sloučeniny, které jsou výsledkem tohoto procesu. Technika aktivovaného kalu je jednou z nejčastěji používaných metod nakládání s lidským odpadem v komunálních zařízeních po celém světě a může být také použita při čištění průmyslových odpadních vod. Cílem je odstranit co nejvíce pevného organického materiálu z odpadních vod, aby se usnadnily další fáze čištění vody.

Tento proces byl vyvinut na počátku 20. století, protože vědci pracovali na hygienické a účinné likvidaci odpadních vod ve velkém měřítku. Před čištěním odpadních vod byl tekutý odpad jednoduše vypouštěn do vodních toků a nesl s sebou velkou zátěž bakterií a jiných nežádoucích organismů, což způsobovalo četné zdravotní problémy spolu s problémy v přírodním prostředí. Čistírny odpadních vod byly navrženy tak, aby se s tímto problémem vyrovnaly.

Při metodě aktivovaného kalu se odpadní voda přemísťuje do nádrží, které jsou provzdušňovány čistým kyslíkem nebo běžným atmosférickým vzduchem. Provzdušňování odpadní vody usnadňuje růst četných mikroorganismů, které budou pracovat na rozkladu materiálu v odpadní vodě. Tyto organismy také přispívají ke konsolidaci pevných látek do kalu pomocí procesu známého jako flokulace, který se usadí na dně nádrže, takže jej lze snadno sifonovat pro další zpracování a případnou likvidaci. Mezitím může být voda v horní části nádrže oddělena pro ošetření a opětovné použití.

Jakmile se aktivovaný kal oddělí z odpadní vody, může být podroben dalším úpravám, které zabijí mikroorganismy, aby byl kal bezpečně manipulován. Pevné látky mohou být použity pro věci jako hnojení, protože jsou bohaté na živiny a mohou být také použity jinými způsoby. Malé množství aktivovaného kalu se obvykle čerpá zpět do systému, aby se naočkovalo prospěšnými mikroorganismy, aby se proces znovu začal.

Tato technika má řadu výhod, proto se stala tak populární. Jak však návštěvníci čistíren odpadních vod poznamenali, přichází s některými výraznými nedostatky. Metoda zpracování je často docela páchnoucí, protože mikroorganismy vytvářejí plyny jako součást jejich metabolismu a odpadní voda může nabývat zvědavých a někdy radikálních odstínů, protože populace různých organismů voskují a ubývají ve vodě.