¿Qué es un mapa de astronomía?
Un mapa de astronomía, también conocido como un gráfico estelar, es un mapa de una cierta porción del cielo nocturno o de una región de espacio mientras está en el espacio exterior. Generalmente se usa para identificar la ubicación de las estrellas y las constelaciones y es una práctica muy antigua que se remonta a tiempos prehistóricos. Un calendario astronómico es a menudo una característica clave de crear un mapa de astronomía, porque la mayoría de los objetos en el espacio se mueven con un grado predecible de precisión en relación con la Tierra. Cuando se incorpora un mapa de astronomía en una sonda espacial, se utiliza para calcular la vecindad de los planetas y otros objetos en el sistema solar para que se pueda cuantificar su atracción gravitacional. Una artesanía espacial puede acercarse a tales cuerpos para la exploración o para aumentar su velocidad en el camino a otros lugares.
Uno de los usos más comunes para un mapa de astronomía a lo largo de la historia humana ha estado en navegación por barcos en el mar. Esto se debe a que los barcos lejos de la tierra en el horizonte no tienen puntos de referencia fijos para determinar sudirección. Una tabla estelar detallada también puede incluir objetos más cercanos a la Tierra que las estrellas o las galaxias distantes que se mueven mucho más rápidamente a través del cielo, y pueden ser ayudas de navegación más útiles, como los planetas Venus y Marte, o objetos estelares que se acercan periódicamente a la Tierra, como los asteroides y los cometas.
La práctica de usar equipos de astronomía para crear un mapa de astronomía se conoce como cartografía celestial o estelar, lo que literalmente significa mapeo de estrellas e históricamente se remonta a los astrónomos chinos como Shi Shen y Wu Xian que vivieron en el siglo III y VIII a. C. Los astrónomos occidentales en Grecia comenzaron a crear su propia versión de tales mapas alrededor del 129 a. C. que se basaron en diseños babilónicos. Todos estos primeros cálculos se centraron en el movimiento de los planetas visibles en el cielo nocturno en relación con la tierra, y se presentaron prominentemente en el desarrollo de la astrología. La astrología utiliza cálculos de mapa de astronomía complicados para la posición y el movimiento de los planetas en nuestro sistema solar para predecir su efecto en el destino y la vida cotidiana de los seres humanos.
Antes de la invención del telescopio astronómico, la humanidad hizo uso de las estrellas y objetos visibles en el cielo nocturno para predecir todo, desde fortunas personales hasta patrones climáticos. Se cree que los dibujos de mapa de astronomía prehistórica en la cueva de Lascaux en Francia representan las constelaciones de Pleiades Star Cluster y Summer Triangle que se remontan a hasta hace 16,500 años. También se cree que una pequeña sección de colmillo gigantesco lanudo que se encuentra en Alemania en 1979 en el valle de ACh contiene un mapa de estrellas que se asemeja a la constelación de la constelación y se remonta a 32,500 años.