Wat is een astronomiekaart?
Een astronomiekaart, ook bekend als een sterrenkaart, is een kaart van een bepaald deel van de nachtelijke hemel of van een regio van de ruimte terwijl hij in de ruimte is. Het wordt over het algemeen gebruikt om de locatie van sterren en sterrenbeelden te identificeren en is een zeer oude praktijk die teruggaat tot prehistorische tijden. Een astronomische kalender is vaak een belangrijk kenmerk van het maken van een astronomiekaart, omdat de meeste objecten in de ruimte met een voorspelbare mate van precisie ten opzichte van de aarde bewegen. Wanneer een astronomiekaart wordt opgenomen in een ruimtesonde, wordt deze gebruikt om de buurt van planeten en andere objecten in het zonnestelsel te berekenen, zodat hun zwaartekrachtpull kan worden gekwantificeerd. Een ruimtevaartuig kan dergelijke lichamen naderen voor exploratie of om zijn snelheid te vergroten op weg naar andere locaties.
Een van de meest voorkomende toepassingen voor een astronomiekaart in de menselijke geschiedenis is in navigatie geweest door schepen over zee. Dit komt omdat schepen ver van land boven de horizon geen vaste referentiepunten hebben om hun te bepalenrichting. Een gedetailleerde sterrengrafiek kan ook objecten dichter bij de aarde bevatten dan sterren of verre sterrenstelsels die veel sneller over de lucht bewegen, en nuttiger navigatiehulpmiddelen kunnen zijn, zoals de planeten Venus en Mars, of stellaire objecten die periodiek de aarde benaderen, zoals asteroïden en kometen.
De praktijk van het gebruik van astronomieapparatuur om een astronomiekaart te maken, staat bekend als hemelse of stellaire cartografie, wat letterlijk sterverts betekent en historisch kan worden teruggevoerd op Chinese astronomen zoals Shi Shen en Wu Xian die in de derde en vierde eeuw wonen. Westerse astronomen in Griekenland begonnen hun eigen versie van dergelijke kaarten te maken rond 129 v.Chr. Die gebaseerd waren op Babylonische ontwerpen. Al deze vroege berekeningen waren gericht op de beweging van de zichtbare planeten in de nachtelijke hemel ten opzichte van de aarde, en waren prominent aanwezig in de ontwikkeling van astrologie. Astrologie maakt gebruik van gecompliceerde astronomiekaartberekeningen voor de positie en beweging van planeten in ons zonnestelsel om hun effect op het lot en de dagelijkse leven van mensen te voorspellen.
Vóór de uitvinding van de astronomische telescoop maakte de mensheid gebruik van de zichtbare sterren en objecten in de nachtelijke hemel om alles te voorspellen, van persoonlijke fortuinen tot weerpatronen. Prehistorische astronomiekaarttekeningen in de Lascaux -grot in Frankrijk worden verondersteld de Pleiaden Star -cluster en zomerdrique -constellaties te vertegenwoordigen die dateren uit 16.500 jaar geleden. Een klein deel van Wooly Mammoth Tusk gevonden in Duitsland in 1979 in de ACH -vallei wordt ook verondersteld een sterrenkaart te bevatten die lijkt op de constellatie Orion, en dateert 32.500 jaar.