¿Qué es el berilio?
berilio es un elemento químico metálico agrupado con los elementos de la tierra alcalina, que incluyen magnesio, calcio, bario, radio y estroncio. Al igual que otros elementos en este grupo, es un metal gris plateado, y sus óxidos son alcalinos. Hay varios usos para el berilio, aunque se debe tener cuidado al manejarlo, ya que se ha establecido como un carcinógeno. Las personas que están expuestas a él de forma regular deben tener especialmente cuidado con la protección pulmonar, ya que la inhalación de los humos y las partículas es muy peligrosa para la salud pulmonar.
El número atómico de berilio es cuatro, y se indica por el símbolo en la tabla periódica de elementos. Es el más ligero de los elementos de la Tierra alcalina, y aparece en una forma gris rígida y de acero cuando es puro. El elemento puede resistir la corrosión bastante bien, y también tiene un punto de fusión muy alto. Estos rasgos lo convierten en una inclusión popular en aleaciones de metales. La estructura cristalina hexagonal del berilio lo hace muy rigiD, y el metal también tiene una excelente conductividad térmica y eléctrica.
El berilio puro no se encuentra en la naturaleza, y no se aisló hasta 1828. Uno de sus compuestos más conocidos es el beril, llamado aguamarina o esmeralda cuando aparece en forma de gema. También aparece en Bertrandite y Phenakite, entre otros compuestos. El aislamiento generalizado de berilio para uso industrial no comenzó hasta la década de 1950, y sigue siendo un proceso costoso y difícil. Como resultado, la forma pura tiene un alto precio.
Inicialmente, el berilio se conocía como glucinio, porque las sales del elemento son naturalmente dulces. Afortunadamente, los científicos no necesitan probar estas sales para identificarlas por más tiempo, ya que canceran. Entre sus muchos usos, el elemento está aleado con cobre y se emplea en reactores nucleares. También se usa para diagnósticos de rayos X, y aparece en algunos fabricantes aeroespacialesng, ya que es liviano, fuerte y flexible, especialmente cuando está aleado.
La exposición al berilio puede dar lugar a la formación de granulomas sistémicos, especialmente en el tracto respiratorio. La exposición a largo plazo está estrechamente vinculada con el cáncer de pulmón. La enfermedad de berilio crónico, el resultado de niveles anormalmente altos de exposición, puede aparecer años después de la exposición, y se caracteriza por dificultad para respirar, agotamiento, enfermedad cardíaca y pérdida de peso grave. Algunas personas también experimentan problemas de la piel como las erupciones como resultado de la exposición.