Was ist Beryllium?
Beryllium ist ein metallisches chemisches Element, das mit den Erdalkalielementen wie Magnesium, Calcium, Barium, Radium und Strontium gruppiert ist. Wie andere Elemente dieser Gruppe ist es ein silbergraues Metall und seine Oxide sind alkalisch. Es gibt eine Reihe von Verwendungen für Beryllium, obwohl beim Umgang mit Beryllium Vorsicht geboten ist, da es als krebserzeugend eingestuft wurde. Personen, die es regelmäßig ausgesetzt sind, sollten besonders vorsichtig mit dem Lungenschutz umgehen, da das Einatmen der Dämpfe und Partikel sehr gefährlich für die Gesundheit der Lunge ist.
Die Ordnungszahl von Beryllium ist vier und wird durch das Symbol Be im Periodensystem der Elemente angezeigt. Es ist das leichteste der Erdalkalielemente und erscheint in einer starren, stahlgrauen Form, wenn es rein ist. Das Element ist ziemlich korrosionsbeständig und hat einen sehr hohen Schmelzpunkt. Diese Eigenschaften machen es zu einem beliebten Bestandteil von Metalllegierungen. Die hexagonale Kristallstruktur von Beryllium macht es sehr steif und das Metall hat auch eine ausgezeichnete thermische und elektrische Leitfähigkeit.
Reines Beryllium kommt in der Natur nicht vor und wurde erst 1828 isoliert. Eine der bekannteren Verbindungen ist Beryll, das als Aquamarin oder Smaragd bezeichnet wird, wenn es in Edelsteinform vorliegt. Es kommt unter anderem auch in Bertrandit und Phenakit vor. Die weitverbreitete Isolierung von Beryllium für industrielle Zwecke begann erst in den 1950er Jahren und ist nach wie vor ein teures und schwieriges Verfahren. Infolgedessen hat die reine Form einen hohen Preis.
Anfangs war Beryllium als Glucinium bekannt, da die Salze des Elements von Natur aus süß sind. Glücklicherweise müssen Wissenschaftler diese Salze nicht mehr schmecken, um sie zu identifizieren, da sie krebserregend sind. Das Element wird unter anderem mit Kupfer legiert und in Kernreaktoren eingesetzt. Es wird auch für die Röntgendiagnostik verwendet und tritt in einigen Luft- und Raumfahrtunternehmen auf, da es leicht, fest und flexibel ist, insbesondere wenn es legiert ist.
Die Exposition gegenüber Beryllium kann zur Bildung systemischer Granulome führen, insbesondere in den Atemwegen. Langzeitexposition ist eng mit Lungenkrebs verbunden. Chronische Berylliumkrankheiten, die auf ungewöhnlich hohe Exposition zurückzuführen sind, können Jahre nach der Exposition auftreten und sind durch Atembeschwerden, Erschöpfung, Herzerkrankungen und starken Gewichtsverlust gekennzeichnet. Einige Menschen leiden auch an Hautproblemen wie Hautausschlägen infolge der Exposition.