Cos'è il berillio?
Berillio è un elemento chimico metallico raggruppato con gli elementi di terra alcalina, che includono magnesio, calcio, bario, radio e stronzio. Come altri elementi di questo gruppo, è un metallo grigio argenteo e i suoi ossidi sono alcalini. Esistono numerosi usi per il berillio, sebbene non sia necessario prestare attenzione durante la gestione, poiché è stata stabilita come cancerogeno. Le persone che sono esposte ad esso su base regolare dovrebbero essere particolarmente attenti alla protezione polmonare, poiché l'inalazione dei fumi e delle particelle è molto pericoloso per la salute polmonare.
Il numero atomico di berillio è quattro ed è indicato dal simbolo essere sulla tavola periodica degli elementi. È il più leggero degli elementi di terra alcalina e appare in una forma grigia rigida e accanita quando è pura. L'elemento è in grado di resistere alla corrosione piuttosto bene e ha anche un punto di fusione molto elevato. Questo tratti lo rende un'inclusione popolare in leghe metalliche. La struttura cristallina esagonale del berillio la rende molto rigad e il metallo ha anche un'eccellente conducibilità termica ed elettrica.
Berillio puro non si trova in natura e non fu isolato fino al 1828. Uno dei suoi composti più noti è Beryl, chiamato Aquamarine o Emerald quando appare in forma gemma. Appare anche in bertrandite e fenachite, tra gli altri composti. L'isolamento diffuso del berillio per uso industriale non è iniziato fino agli anni '50 e continua ad essere un processo costoso e difficile. Di conseguenza, la forma pura comanda un prezzo elevato.
Inizialmente, il berillio era noto come glucinio, perché i sali dell'elemento sono naturalmente dolci. Fortunatamente, gli scienziati non hanno bisogno di assaggiare questi sali per identificarli più, poiché sono cancerogeni. Tra i suoi numerosi usi, l'elemento è legato con rame e impiegato nei reattori nucleari. Viene anche utilizzato per la diagnostica a raggi X e appare in alcuni produttori aerospazialing, poiché è leggero, forte e flessibile, soprattutto quando è legata.
L'esposizione al berillio può comportare la formazione di granulomi sistemici, specialmente nel tratto respiratorio. L'esposizione a lungo termine è strettamente legata al carcinoma polmonare. La malattia cronica di berillio, il risultato di livelli anormalmente elevati di esposizione, può apparire anni dopo l'esposizione ed è caratterizzata da difficoltà respiratorie, stanchezza, malattie cardiache e grave perdita di peso. Alcune persone sperimentano anche problemi della pelle come eruzioni cutanee a causa dell'esposizione.