Hvad er Beryllium?

Beryllium er et metallisk kemisk element grupperet med de jordalkaliske elementer, der inkluderer magnesium, calcium, barium, radium og strontium. Som andre elementer i denne gruppe er det et sølvfarvet gråt metal, og dets oxider er alkaliske. Der er en række anvendelser til beryllium, skønt der skal udvises omhu, når det håndteres, da det er blevet oprettet som kræftfremkaldende. Mennesker, der regelmæssigt udsættes for det, skal være særlig omhyggelige med lungebeskyttelse, da indånding af dampe og partikler er meget farligt for lungesundheden.

Det atomære antal beryllium er fire, og det er angivet med symbolet Vær på den periodiske tabel med elementer. Det er den letteste af de jordalkaliske elementer og forekommer i en stiv, stærk grå form, når det er rent. Elementet er i stand til at modstå korrosion temmelig godt, og det har også et meget højt smeltepunkt. Disse træk gør det til en populær inkludering i metallegeringer. Den hexagonale krystallinske struktur af beryllium gør den meget stiv, og metallet har også fremragende termisk og elektrisk ledningsevne.

Rent beryllium findes ikke i naturen, og det blev først isoleret før 1828. En af dets mere kendte forbindelser er beryl, kaldet akvamarin eller smaragd, når det vises i en perleform. Det forekommer også i bertrandit og fenakit, blandt andre forbindelser. Udbredt isolering af beryllium til industriel brug begyndte først i 1950'erne, og det er fortsat en dyr og vanskelig proces. Som et resultat kommanderer den rene form til en høj pris.

Oprindeligt blev beryllium kendt som glucinium, fordi salterne af elementet er naturligt søde. Heldigvis behøver forskere ikke at smage disse salte for at identificere dem længere, da de kræftfremkaldende. Blandt dets mange anvendelser er elementet legeret med kobber og anvendes i atomreaktorer. Det bruges også til røntgendiagnostik, og det forekommer i nogle rum- og rumfabrikationer, da det er let, stærkt og fleksibelt, især når det er legeret.

Eksponering for beryllium kan resultere i dannelse af systemiske granulomer, især i luftvejene. Langvarig eksponering er tæt forbundet med lungekræft. Kronisk berylliumsygdom, resultatet af unormalt høje niveauer af eksponering, kan forekomme år efter eksponeringen og er kendetegnet ved åndedrætsbesvær, udmattelse, hjertesygdom og alvorligt vægttab. Nogle mennesker oplever også hudproblemer såsom udslæt som følge af eksponering.