Hvad er den fotiske zone?
Den fotiske zone er overfladelaget af en vandmasse. Det har nok lys til organismer til at fotosyntese. I havet kan omkring 90% af livet findes i denne zone. Dybden af denne zone kan variere enormt, afhængigt af en række forskellige faktorer. Dybde af den fotiske zone måles med en enhed kaldet en Secchi -disk; Disken falder i vandet, og observatører noterer sig det punkt, hvor mønsteret på disken ikke kan skelnes tydeligt.
Også kaldet den euphotiske zone, de fotiske zone har organismer, der har brug for lys til energi, sammen med organismer, der er afhængige af disse organismer til næring. Dette inkluderer planter, bakterier, alger og mange dyr. Nogle indbyggere i dette område har udviklet kreative tilpasninger som pigmenter, der hjælper dem med at bruge sollys mere effektivt, så de kan overleve i lavere lysniveauer.
I havet ligger ud over den fotiske zone en fantasmagori af nysgerrige havvæsener, der beboer den aphotiske Zone. Disse skabninger har tilpasset sig til at leve i totalt mørke og kan modstå den ekstreme kulde og pres, der findes i havets dybder. Et område med overraskende aktivitet i det dybe hav er omkring hydrotermiske ventilationsåbninger, der understøtter blomstrende samfund af organismer, der bruger kemosyntese til energi. Disse samfund blev opdaget ved et uheld af forskere, der var forbløffet over at finde organismer, der blomstrer under så ekstreme forhold.
En ting, der kan påvirke dybden af den fotiske zone, er turbiditet. Turbiditet bestemmes af forstyrrelser i vandet, såsom silt og mudder, som kan mørke vandet, hvilket reducerer fotisk zonens dybde markant. Nogle vandmasser er naturligt uklare, mens andre har en tendens til at være mere klare. Antallet af organismer i vandet kan også gøre en forskel. Kæmpe kolonier af mikroorganismer som alger kan bogstaveligt talt skye er, hvilket reducerer det tilgængelige lys..
Forskere er naturligvis interesseret i den fotiske zone, da det kan give vigtige oplysninger om Ocean Health. Beskyttelse af denne zone er vigtig for fiskeri og andre industrier, der bruger havet, og for overlevelsen af miljøet som helhed. De mikroorganismer, der bor i dette område, tegner for eksempel en betydelig procentdel af verdens kuldioxidforbrug, der udbryder ilt som et affaldsprodukt og holder sammensætningen af gasser i jordens atmosfære stabil. Det antages, at phytoplankton er ansvarlig for så meget som 90% af verdens iltproduktion.