Wat is Beryllium?

Beryllium is een metaalachtig chemisch element gegroepeerd met de aardalkali-elementen, waaronder magnesium, calcium, barium, radium en strontium. Net als andere elementen in deze groep is het een zilverachtig grijs metaal en zijn de oxiden alkalisch. Er is een aantal toepassingen voor beryllium, hoewel voorzichtigheid geboden is bij het hanteren ervan, omdat het is vastgesteld als kankerverwekkend. Mensen die er regelmatig aan worden blootgesteld, moeten vooral voorzichtig zijn met de bescherming van de longen, omdat het inademen van de dampen en deeltjes zeer gevaarlijk is voor de gezondheid van de longen.

Het atoomnummer van beryllium is vier, en het wordt aangegeven door het symbool Be op het periodiek systeem der elementen. Het is de lichtste van de aardalkali-elementen en verschijnt in een stijve, staalachtige grijze vorm wanneer het zuiver is. Het element is vrij goed bestand tegen corrosie en het heeft ook een zeer hoog smeltpunt. Deze eigenschappen maken het een populaire opname in metaallegeringen. De hexagonale kristallijne structuur van beryllium maakt het zeer stijf en het metaal heeft ook een uitstekende thermische en elektrische geleidbaarheid.

Zuivere beryllium wordt niet in de natuur gevonden en werd pas in 1828 geïsoleerd. Een van de bekendere verbindingen is beryl, aquamarijn of smaragd genoemd wanneer het in een edelsteenvorm verschijnt. Het komt ook voor in bertrandiet en fenakiet, onder andere verbindingen. De wijdverbreide isolatie van beryllium voor industrieel gebruik begon pas in de jaren 1950 en het blijft een duur en moeilijk proces. Het resultaat is dat de pure vorm een ​​hoge prijs vraagt.

Aanvankelijk stond beryllium bekend als glucinium, omdat de zouten van het element van nature zoet zijn. Gelukkig hoeven wetenschappers deze zouten niet te proeven om ze langer te identificeren, omdat ze kankerverwekkend zijn. Onder zijn vele toepassingen is het element gelegeerd met koper en gebruikt in kernreactoren. Het wordt ook gebruikt voor röntgendiagnostiek en het verschijnt in sommige ruimtevaartindustrie, omdat het lichtgewicht, sterk en flexibel is, vooral wanneer het gelegeerd is.

Blootstelling aan beryllium kan leiden tot de vorming van systemische granulomen, vooral in de luchtwegen. Langdurige blootstelling is nauw verbonden met longkanker. Chronische berylliumziekte, het resultaat van abnormaal hoge niveaus van blootstelling, kan jaren na de blootstelling verschijnen en wordt gekenmerkt door ademhalingsmoeilijkheden, uitputting, hartaandoeningen en ernstig gewichtsverlies. Sommige mensen ervaren ook huidproblemen zoals huiduitslag als gevolg van blootstelling.