Was ist der Unterschied zwischen Protozoen und Metazoen?
Der Unterschied zwischen Protozoen und Metazoen besteht darin, dass Protozoen einzellige Organismen sind, während Metazoen mehrzellig sind. Die Definition von Metazoen ist für die meisten Beispiele relativ klar, ebenso wie für Protozoen, obwohl beide unscharfe Kanten haben. Der Ausdruck "Protozoen" (was "erste Tiere" bedeutet) bezieht sich auf jeden tierähnlichen einzelligen Organismus, während pflanzenähnliche einzellige Organismen als Algen bezeichnet werden. Aber es gibt Organismen, die die beiden verwischen: Die Algen Dinobryon haben zum Beispiel Chloroplasten, sie können sich aber auch bewegen und sich von organischen Stoffen ernähren. Viele angeblich einzellige Organismen ordnen sich auch zu fadenförmigen oder kugelförmigen Kolonien an, wie zum Beispiel Cyanobakterien oder der Chrolophyt Volvox .
Der Begriff "Protozoon" umfasst grundsätzlich jeden einzelligen Organismus, der kein Tier, keine Pflanze, kein Bakterium oder kein Pilz ist. Per Definition ist jedes Mitglied des Königreichs Animalia mehrzellig, und ein anderer Name für das Königreich ist tatsächlich Metazoa. Stationäre photosynthetische einzellige Organismen sind teilweise keine Protozoen, weil das Suffix -zoa Tier bedeutet, und diese sind eindeutig überhaupt nicht tierähnlich. Protozoen sind immer beweglich, da es keine Protozoen gibt, die durch stationäre Filterfütterung überleben können, im Gegensatz zu den zahlreichen Tieren wie Schwämmen, Korallen, Seepocken, Napfschnecken und Brachiopoden, die dies tun.
Protozoen sind zwischen 10 und 50 Mikron (Millionstel Meter) groß, aber einige Arten sind bis zu 1 mm groß. Metazoen reichen von etwa 50 Mikrometern wie bei den kleinsten Copepoden bis hin zu Blauwal (34 m), Löwenmähnenqualle (36,5 m) und Beutelmähnenwurm (55 m). Der ausgestorbene Dinosaurier Amphicoelias fragillimus war möglicherweise 60 m oder länger. Wie wir also sehen, sind die größten Metazoen möglicherweise millionenfach größer als ein typisches Protozoen, obwohl die meisten Metazoen klein sind und weniger als einen Millimeter lang. Makroskopische Metazoen wie der Mensch sind in der Minderheit.
Es wird vermutet, dass sich Metazoen vor etwa 600 Millionen Jahren aus Protozoen entwickelt haben, obwohl molekularsystematische Beweise dies schon früher vermuten lassen. Da die ersten metazoischen Tiere sehr klein gewesen sein müssen und nur aus weichem Gewebe bestanden haben, wären sie nicht besonders versteinert, obwohl eines der frühesten bekannten metazoischen Fossilien, ein kleines kugelförmiges Tier namens Vernanimalcula guizhouena , nur 0,1 war bis 0,2 mm groß, kaum groß genug, um zu sehen, und ungefähr so breit wie ein menschliches Haar.