¿Cuál es la definición de la vida?
La definición de vida, aunque a primera vista una propuesta fácil, demuestra ser increíblemente difícil. Cada definición propuesta de vida sufre de uno de dos problemas: la definición es lo suficientemente amplia como para que permita que las cosas generalmente no viven se definan como vivas; o es tan específico que debería salir a la luz formas más exóticas de vida, es posible que no se ajusten a la vista clásica.
La definición más común de vida requiere que una cosa cumpla siete criterios para considerarse vivos. Algunas definiciones no requieren que las siete estén presentes, mientras que otras requieren componentes adicionales. Los criterios básicos para la vida son:
- crecimiento: un organismo vivo debe crecer de alguna manera, con mayor frecuencia al convertir materiales externos en progenie o masa adicional.
- Respuesta de estímulo: Los organismos vivos deben responder a los estímulos en su entornoen la onza. La cantidad de estímulos respondidos puede variar, al igual que las respuestas específicas, pero debe haber alguna interfaz entre el organismo y el mundo externo. Los estímulos pueden dar lugar a cambios metabólicos simples o provocar cambios de comportamiento complejos.
- Metabolismo: Los organismos vivos deben ser capaces de convertir la energía en su entorno en una nueva forma. Esta definición a menudo se da en términos mucho más científicamente precisos, para garantizar la exclusión de reacciones de energía pura, como las estrellas.
- homeostasis: Los organismos vivos pueden modificarse en algún nivel para permanecer dentro de los parámetros establecidos. Esto está relacionado con la respuesta del estímulo, pero se basa más en esa idea.
- Reproducción: Todos los organismos vivos son capaces de replicar. Esto se puede hacer por interacción con otros organismos (sexualmente) o autónomo (asexualmente).
- mutación: además de poder reproducir, un orgía vivoEl nism debe poder cambiar y desarrollarse espontáneamente entre generaciones.
- movimiento autónomo: un ser vivo es capaz de moverse bajo su propio poder. Este movimiento puede ser muy leve y no requiere locomoción, pero de alguna manera debe ocurrir el movimiento.
Los criterios anteriores para la definición de vida abarcan fácilmente la mayoría de las cosas que comúnmente consideramos vivos. Los miembros de Domain Archaea , que incluyen animales, plantas y hongos, entre otros, pueden exhibir fácilmente las siete características de la vida. Las bacterias también cumplen con las siete características, al igual que las arqueas, o las criaturas que se encuentran en los respiraderos térmicos en la tierra.
Los virus son un caso interesante, ya que a menudo pueden no exhibir ningún metabolismo. Los virus en esta etapa son considerados por muchos que no viven, de la misma manera que un cadáver humano se consideraría no vital. Sin embargo, a diferencia de un cadáver humano, un virus puede recuperar su estado de vida en algún momento del FUTURe.
Algunas entidades que a menudo se consideran vivas no están en virtud de nuestra definición. priones , la enfermedad de las vacas locas más famosas, aparece a primera vista para exhibir muchas de las características de una forma de vida. Sin embargo, en una inspección más cercana, encontramos que no se metabolizan o realmente se reproducen, y por lo tanto no se puede decir que estén vivos.
Para definir aún más la vida, muchos científicos incluyen criterios extremadamente específicos, como el requisito de que hay lípidos y proteínas presentes. Si bien esto tiene sentido cuando se trata exclusivamente de la vida en la Tierra, otros científicos se preocupan de que presenten problemas de clasificación en caso de que la "vida" se descubra en otros planetas o objetos de espacio profundo.
Por ahora, la definición cualitativa de vida debe ser suficiente; Pero a medida que la ciencia hace nuevos descubrimientos y se enfrenta a nuevos desafíos, ya sea que sean microbios extraterrestres o clases de inteligencia artificial, nuestros criterios probablemente evolucionarán para abarcar nuevas formas de vida, y nuestros entendidos entendemosy al mismo.