生命の定義とは何ですか？
人生の定義は、一見簡単な命題ではありますが、非常に難しいことがわかります。 提案されている生命の定義には、次の2つの問題のいずれかがあります。定義は十分に広範であるため、一般に非生物として受け入れられるものを生きていると定義できます。 または、よりエキゾチックな生活形態が明らかになるほど特殊なため、古典的な見方に合わない場合があります。
生命の最も一般的な定義では、あるものが生きていると見なされるために7つの基準を満たしている必要があります。 一部の定義では7つすべてが存在する必要はありませんが、他の定義では追加のコンポーネントが必要です。 人生の基本的な基準は次のとおりです。
- 成長：生体は何らかの方法で成長しなければなりません。ほとんどの場合、外部の物質を子孫または追加の質量に変換します。
- 刺激応答：生体は環境内の刺激に応答する必要があります。 応答する刺激の量は、特定の応答と同様に変化する可能性がありますが、生物と外界の間に何らかのインターフェースが存在する必要があります。 刺激は、単純な代謝シフトを引き起こすか、複雑な行動変化を引き起こす可能性があります。
- 代謝：生物は、環境内のエネルギーを新しい形に変換できなければなりません。 この定義は、星などの純粋なエネルギー反応を確実に排除するために、はるかに科学的に正確な用語で示されることがよくあります。
- ホメオスタシス：生体は、設定されたパラメーター内にとどまるために、ある程度のレベルで自分自身を変更することができます。 これは刺激応答に関連していますが、その考えに基づいています。
- 複製：すべての生物は複製できます。 これは、他の生物との相互作用によって（性的に）、または自律的に（無性的に）行われます。
- 突然変異：繁殖できることに加えて、生物は世代間で自発的に変化し、発達できなければなりません。
- 自律的な動き：生き物は、それ自身の力で動くことができます。 この動きは非常にわずかであり、移動を必要としませんが、何らかの方法で動きが発生する必要があります。
生命の定義に関する前述の基準は、私たちが一般に生きていると考えるほとんどのことを簡単に網羅しています。 とりわけ動物、植物、菌類を含むDomain Archaeaのメンバーはすべて、生命の7つの特徴を容易に発揮することができます。 細菌は、古細菌や地球の熱孔に見られる生物と同様に、7つの特性も満たしています。
ウイルスは、まったく代謝を示さないことが多いため、興味深いケースです。 この段階のウイルスは、人間の死体が非生物と見なされるのとほぼ同じ方法で、多くの人が非生物と見なされます。 ただし、人間の死体とは異なり、ウイルスは将来のある時点でその生活状態を取り戻す可能性があります。
多くの場合、生きていると考えられているいくつかのエンティティは、私たちの定義のおかげではないことが示されています。 プリオン -最も有名な狂牛病-は、一見すると生命体の特徴の多くを示すように見えます。 しかし、綿密に調べてみると、それらは代謝も真の繁殖もしないため、生きているとは言えません。
生命をさらに定義するために、多くの科学者は、脂質やタンパク質が存在するという要件など、非常に具体的な基準を含めています。 地球上の生命だけを扱う場合、これは理にかなっていますが、他の科学者は、「生命」が他の惑星または深宇宙の物体で発見された場合、分類の問題が生じることを心配します。
今のところ、生命の定性的な定義で十分です。 しかし、科学が新たな発見を行い、地球外の微生物や人工知能のクラスなどの新たな課題に対処するにつれて、私たちの基準は、新しい生命形態とその理解を含むように進化するでしょう。