¿Cuál es el acantilado más empinado del sistema solar?
El acantilado más empinado del sistema solar es Verona Rupes, en Miranda, una luna del planeta exterior Urano. Verona Rupes es una caída recta de 12 millas (20 km). A modo de comparación, el Gran Cañón es un acantilado de 1 milla y el monte Everest tiene cinco millas de altura. En astrogeología, un "rupias" es una larga línea de acantilados montañosos. Verona Rupes es un acantilado que lleva el nombre de Verona en Italia. Fue nombrado esto porque Verona es el escenario de la obra de Shakespeare Romeo & Juliet, y las lunas y las características en el sistema uranio tradicionalmente llevan el nombre de las cosas en Shakespearean Plays.
A veces, la altura de Verona rupias es incorrectamente incorrectamente 5 km (3 millas), aunque obviamente su altura es mayor que esto, como una mirada cursiva a la vista de la luna en sí misma. El acantilado es aún más intimidante en el contexto de la pequeña luna en la que se encuentra: Miranda tiene solo 400 km (250 millas) de diámetro. Algunas aritméticas simples muestran que Verona Rupes es un acantilado tan profundo que corta el 4% del camino en el Surfa de la Luna.CE. ¡Un acantilado similar a la tierra sería de 1,000 millas de profundidad!
El acantilado más alto del sistema solar no es lo único inusual que se encuentra en la superficie de Miranda. Toda la superficie es extraña y se confunde, con tantos rasguños profundos que parece que alguien la arrojó a una licuadora. Los científicos creen que este patrón se debe a una intensa actividad tectónica en el pasado de Miranda, causada por el calentamiento de las mareas en su núcleo a medida que cambió su órbita. Una hipótesis anterior pero ahora en gran parte descontada era que en algún momento del pasado de Miranda, fue golpeado por uno o más asteroides con tanta fuerza que todo el planeta se separó, solo para condensarse juntos después de unos años o décadas. Aunque es una hipótesis fantástica, los científicos ahora lo consideran poco probable.
Muchos quieren saber: si saltaras de la cima de Verona Rupes, ¿sobrevivirías? La respuesta es posiblemente sí, si incluye algo de acolchado o airebolsas. Debido a la baja gravedad de la luna pequeña, caer al fondo tomaría unos 12 minutos. El paracaidista llegaría al fondo a una velocidad de aproximadamente 200 km/h (125 mph), sobre la de un automóvil muy rápido. Rodeado por una gran bola inflada, esto sería sobrevivible. El tamaño no ayudaría a retrasar su descenso: sin una atmósfera, no habría fricción de aire.
Verona Rupes fue descubierto por la sonda Voyager 2 durante su volante de Urano en enero de 1986. Esta característica de superficie es demasiado pequeña y distante para resolverse con los telescopios actuales.