Vad är den brantaste klippan i solsystemet?
Den brantaste klippan i solsystemet är Verona Rupes, på Miranda, en måne på den yttre planeten Uranus. Verona Rupes är en rak 20 mil (20 km) fall. Som jämförelse är Grand Canyon en klippa på 1 mil och Mt. Everest är fem mil hög. I astrogeologi är en ”rupes” en lång rad bergiga klippor. Verona Rupes är en klippa uppkallad efter Verona i Italien. Det kallades detta eftersom Verona är inställningen till Shakespeares pjäs Romeo & Juliet, och månar och funktioner i det uranesiska systemet är traditionellt namngivna efter saker i Shakespearean-skådespelar.
Ibland anges höjden på Verona Rupes felaktigt som 5 km (3 miles), även om dess höjd är uppenbarligen större än detta, som en flyktig titt på en bild av själva månen visar. Klippan är ännu mer skrämmande i samband med den lilla månen som den finns på: Miranda är bara 400 km (250 mi) i diameter. Någon enkel aritmetik visar sedan att Verona Rupes är en klippa så djup att den skär 4% av vägen in i månens yta. En liknande klippa på jorden skulle vara 1 000 mil djup!
Solens högsta klippa är inte den enda ovanliga sak som finns på ytan av Miranda. Hela ytan är udda och virvlad, med så många djupa repor ser det ut som att någon kastade den i en mixer. Forskare tror att detta mönster beror på intensiv tektonisk aktivitet i Mirandas förflutna, orsakad av tidvattenuppvärmning i dess kärna när dess bana ändrades. En tidigare men nu till stor del diskonterad hypotes var att någon gång i Mirandas förflutna drabbades den av en eller flera asteroider så hårt att hela planeten sprängdes isär, bara för att kondensera tillbaka efter några år eller decennier. Även om en fantastisk klingande hypotes, anser forskare det nu som osannolikt.
Många vill veta: om du skulle hoppa från toppen av Verona Rupes, skulle du överleva? Svaret är möjligen ja - om du inkluderade lite stoppning eller krockkuddar. På grund av den lilla månens låga tyngd skulle det ta cirka 12 minuter att falla till botten. Hudfällaren kom fram till botten med en hastighet av cirka 200 km / h (125 mph), ungefär den för en mycket snabb bil. Omgiven av en stor uppblåst boll skulle detta kunna överlevas. Storlek skulle inte hjälpa till att bromsa din härkomst: utan en atmosfär skulle det inte finnas någon luftfriktion.
Verona Rupes upptäcktes av Voyager 2-sonden under sin flyby av Uranus i januari 1986. Denna ytfunktion är för liten och avlägsen för att kunna lösas med nuvarande teleskop.