Har Saturnus Moon Titan flytande hav?

Saturnus största måne, Titan, har några flytande hav, nära dess nordpol - de enda andra stabila flytande haven i hela solsystemet förutom jorden. Men ändra inte din baddräkt ännu, eftersom dessa hav är fyllda med kolväten, främst flytande metan eller etan. Det största av dessa hav som definitivt har bekräftats är ungefär storleken på Lake Superior. Ett möjligt hav är flera gånger större och närmar sig storleken på Kaspiska havet. Dräneringskanaler och andra geografiska funktioner har mappats också.

Om Titans atmosfär hade syre, kan en enda matchning kunna antända ett område hundratals eller till och med tusentals kvadrat miles stora, eftersom kolväten är brandfarliga. Lyckligtvis är Titans atmosfär 99,8% kväve. Titan är den enda andra steniga kroppen i solsystemet med en atmosfär som består av mer än ett fåtal spårgaser. Atmosfären är så tjock och tyngdkraften så låg att en människa med vingar fastade på sina armar wokan kunna flyga genom det med liten ansträngning.

Eftersom det upptäcktes 1655 har Titan till stor del varit ett mysterium, eftersom det är täckt av tjocka moln som planeten Venus. Emellertid har ett nyligen rymdsonduppdrag, Cassini-Huygens, gett oss en enorm mängd ny information om denna främmande värld och bekräftade förekomsten av Titans kolvätesjöar så sent som i januari 2007. Cassini, Orbiter, tappade sonden Huygens ner till Titans yta den 14 januari 2005.

dussintals flybys från Cassini Orbiter har bekräftat förekomsten av Titans långhypotesiserade kolvätesjöar, tillsammans med geografiska drag som en väldefinierad kustlinje, öar, dräneringskanaler och närliggande berg. Cassini-Huygens är ett internationellt samarbete mellan NASA, Europeiska rymdbyrån och den italienska rymdbyrån. Sondens resa till Saturnus tog knappt sju år, ochDet är den första konstgjorda satelliten som bana Saturnus, men den fjärde som besöker den. Projektets totala kostnad var 3,26 miljarder dollar.