Má Saturn's Moon Titan Liquid Seas?

Saturnův největší Měsíc, Titan, má nějaké tekuté moře poblíž svého severního pólu - jediné další stabilní tekuté moře v celé sluneční soustavě kromě Země. Ale zatím se neměňte ve svých plavkách, protože tato moře jsou naplněna uhlovodíky, především kapalným metanem nebo ethanem. Největší z těchto moří, které bylo definitivně potvrzeno, je o velikosti jezera Superior. Jedno možné moře je několikrát větší a blíží se velikosti Kaspického moře. Rovněž byly zmapovány odvodňovací kanály a další vyprávěné geografické prvky.

Pokud by Titanova atmosféra obsahovala kyslík, jediný zápas by mohl zapálit oblast stovky až tisíce čtverečních mil, protože uhlovodíky jsou hořlavé. Naštěstí je Titanovou atmosférou 99,8% dusík. Titan je jediné další skalní těleso ve sluneční soustavě s atmosférou složenou z více než několika stopových plynů. Atmosféra je tak hustá a gravitace tak nízká, že člověk s křídly připoutanými k jejich pažím by s ní mohl letět s malým úsilím.

Od doby, kdy byl objeven v roce 1655, byl Titan do velké míry záhadou, protože je pokryt hustými mračny jako planeta Venuše. Nedávná mise kosmických sond, Cassini-Huygens, nám však poskytla obrovské množství nových informací o tomto mimozemském světě, což potvrdilo existenci Titanových uhlovodíkových jezer teprve v lednu 2007. Orbiter Cassini spustil sondu Huygens na Titanův povrch dne 14. ledna 2005.

Desítky flybys orbity Cassini potvrdily existenci Titanových dlouho předpokládaných uhlovodíkových jezer, spolu s geografickými rysy, jako je dobře definované pobřeží, ostrovy, drenážní kanály a blízké hory. Cassini-Huygens je mezinárodní spolupráce mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou a Italskou kosmickou agenturou. Cesta sondy do Saturn trvala necelých sedm let a je to první umělý satelit na oběžné dráze Saturn, ale čtvrtý jej navštívil. Celkové náklady projektu činily 3,26 miliardy dolarů v amerických dolarech.