Saturne Moon Titan a-t-il des mers liquides?
Titan, la plus grande lune de Saturne, a quelques mers liquides près de son pôle nord - la seule autre mer stable dans tout le système solaire, à part la Terre. Mais ne changez pas votre maillot de bain pour l'instant, car ces mers sont remplies d'hydrocarbures, principalement de méthane ou d'éthane liquides. La plus grande de ces mers, qui a été définitivement confirmée, a à peu près la taille du lac Supérieur. Une mer possible est plusieurs fois plus grande et approche de la taille de la mer Caspienne. Les canaux de drainage et d'autres caractéristiques géographiques caractéristiques ont également été cartographiés.
Si l'atmosphère de Titan avait l'oxygène, une seule allumette pourrait enflammer une zone de plusieurs centaines, voire de milliers de kilomètres carrés, les hydrocarbures étant inflammables. Heureusement, l'atmosphère de Titan est composée à 99,8% d'azote. Titan est le seul autre corps rocheux du système solaire à avoir une atmosphère composée de plus de quelques traces de gaz. L'atmosphère est si épaisse et la gravité si faible qu'un être humain, muni d'ailes attachées aux bras, serait capable de la traverser sans effort.
Depuis sa découverte en 1655, Titan est en grande partie un mystère, car il est recouvert d’épais nuages comme la planète Vénus. Cependant, une mission d'exploration spatiale récente, Cassini-Huygens, nous a fourni une quantité incroyable d'informations nouvelles sur ce monde extraterrestre, confirmant l'existence des lacs d'hydrocarbures de Titan en janvier 2007. Cassini, l'orbiteur, a largué la sonde Huygens La surface de Titan le 14 janvier 2005.
Des dizaines de survols de l'orbiteur Cassini ont confirmé l'existence de lacs d'hydrocarbures de longue hypothèse sur Titan, ainsi que des caractéristiques géographiques telles qu'un littoral bien défini, des îles, des canaux de drainage et des montagnes environnantes. Cassini-Huygens est une collaboration internationale entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale italienne. Le voyage de la sonde à Saturne a pris un peu moins de sept ans et est le premier satellite artificiel à orbiter autour de Saturne, mais le quatrième à le visiter. Le coût total du projet s’élevait à 3,26 milliards de dollars américains.