Que sont les mésozoaires?
Les mésozoaires sont de minuscules parasites simples ressemblant à des vers ou à des taches qui étaient autrefois considérés comme des intermédiaires entre les protozoaires (organismes unicellulaires mobiles) et les métazoaires (animaux multicellulaires). Cependant, à présent, on les considère généralement comme des métazoaires dégénérés, c’est-à-dire des métazoaires qui descendent d’animaux plus complexes mais qui ont été secondairement simplifiés. Cependant, il n’existe pas encore de consensus solide et il se peut que les mésozoaires ne soient vraiment que des métazoaires basaux.
Alors que le terme "mésozoaire" était jadis destiné à désigner un groupe naturel constitué uniquement de descendants exclusifs d'un ancêtre commun, il est maintenant connu que les mésozoaires sont constitués de trois groupes en grande partie non apparentés, chacun ayant reçu son propre phyla - le Placozoa (qui consiste en une seule espèce, Trichoplax adhaerens ), Orthonectida (parasites minuscules des vers plats, des mollusques et des échinodermes) et Rhombozoa (parasites rénaux des céphalopodes comme le calmar). Les mésozoaires sont remarquables par leur simplicité - bien qu’ils aient des tissus différenciés et organisés, cette différenciation est assez simple - par exemple, les types de cellules peuvent être stratifiés.
Trichoplax adhaerens , la seule espèce de phylum Placozoa, est un animal au corps tendre, mesurant 0,5 mm de diamètre et rappelant une amibe géante. Également appelé «animal de comprimé», Tricoplax est nommé pour sa capacité à adhérer fortement à des surfaces, telles que des lames de microscope ou des pipettes en verre. En 2006, Dellaporta et al. Ont rapporté la séquence complète du génome mitochondrial de Tricoplax et ont démontré qu’il s’agissait du phylum de métazoaires vivant le plus basal, se ramifiant même plus tôt que les cnidaires (méduses et coraux). Cnidaires peut avoir évolué à partir d'un organisme aussi simple que Tricoplax .
Un autre mésozoaire, Orthonectida, consiste en une paroi de cellules ciliées entourant un noyau de cellules reproductrices. Les Orthonectida sont mobiles, nageant au moyen de leurs cils, et ont un stade larvaire ainsi que des mâles et des femelles distincts. Le phylum ne comprend que 20 espèces, Rhopalura ophiocomae étant la plus connue. On pensait autrefois que les Orthonectida étaient étroitement apparentés à Rhombozoa, un autre groupe mésozoaire, bien qu'ils soient maintenant connus pour être non apparentés.
Les rhombozoaires (également connus sous le nom de dicyemids), autre phylum mésozoaire du parasite, ont une taille variant de 0,1 à 9,0 mm et habitent les reins des calmars. Comme les autres animaux microscopiques, les rotifères, dicyemids, sont eutéliques, ce qui signifie que les adultes ont tous un nombre constant de cellules. Au lieu d'ajouter de nouvelles cellules pour se développer, la taille de chaque cellule augmente simplement. Les dicyemides se rencontrent le plus souvent dans les environnements benthiques tempérés et plus rarement dans les zones tropicales.