O que são mesozoários?
Os mesozoários são parasitas minúsculos, simples, vermes ou semelhantes a bolhas, que antes eram considerados intermediários entre protozoários (organismos móveis unicelulares) e metazoários (animais multicelulares). No entanto, agora eles são geralmente considerados metazoários degenerados, isto é, metazoários que descendem de animais mais complexos, mas que são secundariamente simplificados. Ainda não há um consenso forte até o momento, e pode ser que os mesozoários sejam realmente apenas metazoários basais.
Embora o termo "mesozoários" já tenha sido utilizado para se referir a um grupo natural que consiste apenas de descendentes exclusivos de um ancestral comum, agora é sabido que os mesozoários consistem em três grupos não relacionados, todos com seus próprios filos - os placozoários (que consiste em uma única espécie, Trichoplax adhaerens ), Orthonectida (parasitas minúsculos de minhocas, moluscos e equinodermes) e Rhombozoa (parasitas renais de cefalópodes como lulas). Os mesozoários são notáveis em sua simplicidade - embora tenham tecidos diferenciados e organizados, essa diferenciação é bastante simples - por exemplo, tipos de células podem ser em camadas.
Trichoplax adhaerens , a única espécie de filo Placozoa, é um animal de corpo mole de 0,5 mm de diâmetro, que lembra uma ameba gigante. Também chamado de "animais em comprimidos", o Tricoplax é nomeado por sua capacidade de aderir fortemente a superfícies, incluindo lâminas de microscópio ou pipetas de vidro. Em 2006, Dellaporta e cols. Relataram a sequência completa do genoma mitocondrial de Tricoplax e demonstraram que é o filo metazoário vivo mais básico conhecido, ramificando-se ainda mais cedo que os cnidários (água-viva e corais). Os cnidários podem ter evoluído de um organismo tão simples quanto o Tricoplax .
Outro dos mesozoários, Orthonectida, consiste em uma parede de células ciliadas ao redor de um núcleo de células reprodutivas. Os Orthonectida são móveis, nadam por meio de seus cílios e têm estágio larval, além de machos e fêmeas distintos. O filo inclui apenas 20 espécies, sendo Rhopalura ophiocomae as mais conhecidas. Pensa-se que os Orthonectida estavam intimamente relacionados ao Rhombozoa, outro grupo de mesozoários, embora agora eles sejam conhecidos como não relacionados.
Os rombozoários (também conhecidos como dicêmidas), outro filo do mesozoário parasita, variam em tamanho de 0,1 a 9,0 mm e habitam rins de lula. Como outro animal microscópico, rotíferos e dicênides são eutélicos, o que significa que todos os indivíduos adultos têm um número constante de células. Em vez de adicionar novas células para crescer, o tamanho de cada célula individual simplesmente aumenta. As dicêmidas são encontradas com mais frequência em ambientes bentônicos temperados e mais raramente em áreas tropicais.