Czy Saturn's Moon Titan ma ciekłe morza?

Największy księżyc Saturna, Titan, ma kilka płynnych mórz, w pobliżu bieguna północnego - jedyne inne stabilne, płynne morza w całym Układzie Słonecznym oprócz Ziemi. Ale nie zmieniaj się jeszcze w kostium kąpielowy, ponieważ morza te są wypełnione węglowodorami, głównie ciekłym metanem lub etanem. Największe z tych mórz, które zostało ostatecznie potwierdzone, ma rozmiar jeziora Superior. Jedno możliwe morze jest kilkakrotnie większe, zbliżając się do wielkości Morza Kaspijskiego. Odwodniono również kanały odwadniające i inne charakterystyczne obiekty geograficzne.

Gdyby atmosfera Tytana zawierała tlen, pojedyncza zapałka mogłaby zapalić obszar o powierzchni setek, a nawet tysięcy mil kwadratowych, ponieważ węglowodory są łatwopalne. Na szczęście atmosfera Tytana to 99,8% azotu. Tytan jest jedynym innym skalistym ciałem w Układzie Słonecznym z atmosferą złożoną z więcej niż kilku śladowych gazów. Atmosfera jest tak gęsta, a grawitacja tak niska, że ​​człowiek ze skrzydłami przymocowanymi do ramion byłby w stanie przelecieć przez nią bez większego wysiłku.

Od czasu odkrycia w 1655 r. Tytan był w dużej mierze tajemnicą, ponieważ jest pokryty gęstymi chmurami, podobnie jak planeta Wenus. Jednak niedawna misja sondy kosmicznej Cassini-Huygens dostarczyła nam ogromną ilość nowych informacji na temat tego obcego świata, potwierdzając istnienie jezior węglowodorowych Tytana jeszcze w styczniu 2007 roku. Orbiter Cassini upuścił sondę Huygens do Powierzchnia Tytana 14 stycznia 2005 r.

Dziesiątki muchy orbitera Cassini potwierdziły istnienie długo hipotetycznych jezior węglowodorowych Tytana, a także cechy geograficzne, takie jak dobrze zdefiniowane wybrzeże, wyspy, kanały odwadniające i pobliskie góry. Cassini-Huygens to międzynarodowa współpraca między NASA, Europejską Agencją Kosmiczną i Włoską Agencją Kosmiczną. Podróż sondy na Saturna zajęła niecałe siedem lat i jest to pierwszy sztuczny satelita na orbicie Saturna, ale czwarty ją odwiedza. Całkowity koszt projektu wyniósł 3,26 miliarda dolarów amerykańskich.