¿La luna Titán de Saturno tiene mares líquidos?
La luna más grande de Saturno, Titán, tiene algunos mares líquidos, cerca de su polo norte, los únicos otros mares líquidos estables en todo el sistema solar además de la Tierra. Pero todavía no se ponga su traje de baño, ya que estos mares están llenos de hidrocarburos, principalmente metano o etano líquido. El más grande de estos mares que se ha confirmado definitivamente es del tamaño del Lago Superior. Un posible mar es varias veces más grande, acercándose al tamaño del mar Caspio. También se han mapeado canales de drenaje y otras características geográficas reveladoras.
Si la atmósfera de Titán tuviera oxígeno, un solo fósforo podría encender un área de cientos o incluso miles de millas cuadradas de largo, ya que los hidrocarburos son inflamables. Afortunadamente, la atmósfera de Titán es 99.8% de nitrógeno. Titán es el único otro cuerpo rocoso en el sistema solar con una atmósfera compuesta por más de unos pocos gases traza. La atmósfera es tan espesa y la gravedad tan baja que un ser humano con alas atadas a sus brazos podría volar a través de ella con poco esfuerzo.
Desde su descubrimiento en 1655, Titán ha sido en gran medida un misterio, ya que está cubierto de espesas nubes como el planeta Venus. Sin embargo, una reciente misión de sonda espacial, Cassini-Huygens, nos ha brindado una enorme cantidad de información nueva sobre este mundo alienígena, confirmando la existencia de los lagos de hidrocarburos de Titán en enero de 2007. Cassini, el orbitador, dejó caer la sonda Huygens a Superficie de Titán el 14 de enero de 2005.
Docenas de sobrevuelos del orbitador Cassini han confirmado la existencia de los lagos de hidrocarburos de Titán, junto con características geográficas como una costa bien definida, islas, canales de drenaje y montañas cercanas. Cassini-Huygens es una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El viaje de la sonda a Saturno tomó poco menos de siete años, y es el primer satélite artificial en orbitar Saturno, pero el cuarto en visitarlo. El costo total del proyecto fue de $ 3.26 mil millones de dólares estadounidenses.