Jaký je nejstrmější útes ve sluneční soustavě?

Nejstrmějším útesem ve sluneční soustavě je Verona Rupes, na Mirandě, Měsíc vnější planety Uranu. Verona Rupes je rovná 12 mil (20 km) kapka. Pro srovnání, Grand Canyon je útes 1 mil a Mt. Everest je pět mil vysoký. V astrogeologii je „rupiny“ dlouhá řada horských útesů. Verona Rupes je útes pojmenovaný po Veroně v Itálii. Bylo to pojmenováno, protože Verona je nastavení Shakespearovy hry Romeo & Juliet a měsíce a rysy v uranském systému jsou tradičně pojmenovány po věcech v Shakespearean. Útes je ještě více zastrašující v souvislosti s malým měsícem, na kterém se nachází: Miranda má průměr pouze 400 km (250 mil). Některá jednoduchá aritmetika pak ukazuje, že Verona Rupes je útes tak hluboký, že se zkrátí na 4% cesty do surfa měsíceCE. Podobný útes na Zemi by byl hluboký 1 000 mil!

Nejvyšší útes ve sluneční soustavě není jedinou neobvyklou věcí, která se nachází na povrchu Mirandy. Celý povrch je podivný a skočený, s tolika hlubokými škrábancemi to vypadá, že ho někdo hodil do mixéru. Vědci se domnívají, že tento vzorec je způsoben intenzivní tektonickou aktivitou v Mirandově minulosti způsobené přílivovým vytápěním v jeho jádru, když se jeho oběžná dráha změnila. Dřívější, ale nyní z velké části zlevněná hypotéza byla, že v určitém okamžiku Mirandovy minulosti byla zasažena jedním nebo více asteroidy tak tvrdě, že celá planeta byla odtržena, jen aby se po několika letech nebo desetiletích kondenzovala zpět. Ačkoli je to fantasticky znějící hypotéza, vědci to nyní považují za nepravděpodobné.

Mnoho z nich chce vědět: Pokud byste měli skočit z vrcholu Rupes Verony, přežili byste? Odpověď je možná ano - pokud jste zahrnuli nějaké polstrování nebo vzduchtašky. Vzhledem k nízké gravitaci malého měsíce by spadnutí na dno trvalo asi 12 minut. Skydiver by dorazil na dno rychlostí asi 200 km/h (125 mph), o rychlosti velmi rychlého automobilu. Obklopeno velkým nafouknutým koulí, to by bylo přežívající. Velikost by nepomohla zpomalit váš sestup: bez atmosféry by nedošlo k tření vzduchu.

Verona Rupes byla objevena sondou Voyager 2 během svého léta v Uranu v lednu 1986. Tento povrchový rys je příliš malý a vzdálený na to, aby byl vyřešen současnými dalekohledy.