Hvad er den stejleste klippe i solsystemet?
Den stejleste klippe i solsystemet er Verona Rupes på Miranda, en måne af den ydre planet Uranus. Verona Rupes er et lige 12 km (20 km) fald. Til sammenligning er Grand Canyon en 1 km Cliff, og Mt. Everest er fem miles høj. I astrogeologi er en "rupes" en lang række bjergrige klipper. Verona Rupes er en klippe opkaldt efter Verona i Italien. Det blev navngivet dette, fordi Verona er indstillingen af Shakespeares skuespil Romeo & Juliet, og måner og funktioner i det uranske system er traditionelt opkaldt efter ting i shakespeariske skuespil.
Nogle gange er højden af Verona Rupes forkert angivet som 5 km (3 miles), skønt dens højde åbenbart er større end dette, som et kursory, der ser på et billedmonter selv viser. Klippen er endnu mere skræmmende i sammenhæng med den lille måne, som den findes på: Miranda er kun 400 km (250 mi) i diameter. Nogle enkle aritmetik viser derefter, at Verona Rupes er en klippe, så dybt, at den skærer 4% af vejen ind i månens surface. En lignende klippe på jorden ville være 1.000 miles dyb!
Den højeste klippe i solsystemet er ikke den eneste usædvanlige ting, der findes på overfladen af Miranda. Hele overfladen er underlig og virvlet, med så mange dybe ridser ser det ud til, at nogen kastede den i en blender. Forskere mener, at dette mønster skyldes intens tektonisk aktivitet i Mirandas fortid, forårsaget af tidevandsopvarmning i kernen, efterhånden som dens bane ændrede sig. En tidligere, men nu stort set nedsat hypotese var, at det på et tidspunkt i Mirandas fortid blev ramt af en eller flere asteroider så hårdt, at hele planeten blev sprængt fra hinanden, kun for at kondensere sammen efter et par år eller årtier. Selvom en fantastisk klingende hypotese, betragter forskere det nu usandsynligt.
Mange vil vide: Hvis du skulle hoppe fra toppen af Verona Rupes, ville du overleve? Svaret er muligvis ja - hvis du inkluderede lidt polstring eller lufttasker. På grund af den lave tyngdekraft af den lille måne ville det tage ca. 12 minutter at falde til bunden. Skydiveren ankom i bunden med en hastighed på ca. 200 km/t (125 mph), omkring den for en meget hurtig bil. Omgivet af en stor oppustet bold ville dette være overleveligt. Størrelse ville ikke hjælpe med at bremse din nedstigning: Uden en atmosfære ville der ikke være nogen luftfriktion.
Verona Rupes blev opdaget af Voyager 2 -sonden under sin flyby af Uranus i januar 1986. Denne overfladefunktion er for lille og fjern til at blive løst med aktuelle teleskoper.