Hvad er den stejleste klippe i solsystemet?
Den stejleste klippe i solsystemet er Verona Rupes på Miranda, en måne på den ydre planet Uranus. Verona Rupes er et lige fald på 20 km (20 km). Til sammenligning er Grand Canyon en klippe på 1 km og Mt. Everest er fem miles høj. I astrogeologi er en “rupes” en lang række bjergagtige klipper. Verona Rupes er en klippe opkaldt efter Verona i Italien. Det blev navngivet dette, fordi Verona er indstillingen til Shakespeares skuespil Romeo & Juliet, og måner og træk i det uranske system er traditionelt opkaldt efter ting i shakespearske skuespil.
Undertiden er Verona Rupes højde angivet forkert som 5 km (3 miles), skønt dens højde naturligvis er større end dette, som et flydende kig på et billede af selve månen viser. Klinten er endnu mere skræmmende i sammenhæng med den lille måne, som den findes på: Miranda er kun 400 km (250 mi) i diameter. Nogle enkle aritmetikker viser så, at Verona Rupes er en klippe, så dyb, at den skærer 4% af vejen ind i månens overflade. En lignende klippe på Jorden ville være 1.000 miles dyb!
Den højeste klippe i solsystemet er ikke den eneste usædvanlige ting, der findes på Mirandas overflade. Hele overfladen er underlig og virvlet, med så mange dybe ridser, ser det ud som nogen kastede det i en blender. Forskere mener, at dette mønster skyldes intens tektonisk aktivitet i Mirandas fortid, forårsaget af tidevandsopvarmning i dens kerne, efterhånden som dens bane ændrede sig. En tidligere men nu stort set nedsat hypotese var, at den på et tidspunkt i Mirandas fortid blev ramt af en eller flere asteroider så hårdt, at hele planeten blev sprængt fra hinanden, kun for at kondensere sammen igen efter et par år eller årtier. Skønt en fantastisk klingende hypotese betragter forskere det nu som usandsynligt.
Mange vil gerne vide: Hvis du skulle hoppe fra toppen af Verona Rupes, ville du overleve? Svaret er muligvis ja - hvis du inkluderede polstring eller airbags. På grund af den lille månes lave tyngdekraft ville det tage omkring 12 minutter at falde til bunden. Fallskærmsudøveren ankom i bunden med en hastighed på cirka 200 km / t (125 mph), omtrent som for en meget hurtig bil. Omgivet af en stor oppustet kugle kunne dette overleves. Størrelse ville ikke hjælpe med at bremse din nedstigning: uden en atmosfære ville der ikke være nogen luftfriktion.
Verona Rupes blev opdaget af Voyager 2-sonden under dens flyby af Uranus i januar 1986. Denne overfladefunktion er for lille og fjern til at kunne løses med aktuelle teleskoper.