Hvad er en Space Fountain?

En rumfontenen er en hypotetisk aktiv struktur, der vil bruge momentumet i en strøm af projektiler til at holde en struktur højt. Fordi en rumfontænke skulle have hundreder eller tusinder af kilometer højde, kaldes den en megastruktur, og omkostningerne ved dens konstruktion ville være uoverkommelige i det mindste de næste par årtier.

I modsætning til en rumhejs, der bruger trækstyrke til at forblive højt, ville en rumfontænes ophængsmetode være det samme middel, som en hypotetisk frisbee, der spærres af en vandstrøm fra en slange, ville bruge. For en rumfontænding skulle projektilstrømmen være indkapslet i et vakuum for at forhindre massivt strømtab. Vakuumet vil blive indeholdt i et rør, der bruger magnetisk levitation for at forblive frakoblet fra projektilstrømmen. Af denne grund bruger en af ​​de eneste seriøse undersøgelser af en rumfontænde et kontinuerligt, segmenteret jernbånd på kun 5 cm som projektilstrømmen.

På trods af den oprindelige energiinvestering, der kræves for at få projektilstrømmen i gang, rummer rumfontænen i sidste ende mere løfte end rumheisen, fordi dens højde ikke ville være begrænset af materialets trækstyrke. Eksotiske materialer som carbon nanorør ville ikke være nødvendige for at holde tårnet højt - konventionelle materialer ville være tilstrækkelige.

En pladsfontænning er alternativt blevet forestillet som en enorm løkke eller som et enkelt tårn med to stier til indgående og udgående pellets. I et tårn ville pellets blive bremset, da de nåede toppen ved hjælp af elektromagnetiske trækanordninger, som ville høste energi fra de accelererede genstande. Så vendte de tilbage til jordoverfladen gennem tyngdekraften, hvor en del af deres momentum igen ville høstes. Energien opnået gennem denne proces vil derefter blive brugt til at drive en massedriver, der igen lancerer pellets op i rummet, hvor de overfører momentum til en flydende platform og genoptager processen igen.

Konstruktionsmetoden vil også variere fra rumheisen. I stedet for at blive bygget fra rummet nede, ville tårnet blive bygget gradvis fra grunden op. For en løkke ville et ekstremt langt hul rør begynde i hvile på jordoverfladen. Derefter startede projektilstrømmen langsomt, idet pellets blev ført ind i røret ved en lille hældning opad, hvilket får røret langsomt, men sikkert til at stige op fra jordens overflade. Til sidst ville spidsen af ​​løkken nå ud i rummet. For et tårn ville en lukket sløjfe også blive brugt, men de udgående og indkommende vandløb ville være placeret ved siden af ​​hinanden.

Strømforsyningen og projektilstrømmene til enhver rumfontænen skulle være overflødige. Hvis løkken brød, og projektilerne blev frigivet, kunne der opstå en massiv katastrofe. En rumfontænningsløkke, der falder mod jorden ved genindvindingshastigheder, ville svare til at surret jorden med en enorm flail.