Cos'è una fontana spaziale?
Una fontana spaziale è una struttura attiva ipotetica che userebbe lo slancio di un flusso di proiettili per contenere una struttura in alto. Poiché una fontana spaziale dovrebbe essere di centinaia o migliaia di chilometri di altezza, viene definita megastruttura e il costo della sua costruzione sarebbe proibitivo per il prossimo paio di decenni. da un tubo utilizzerebbe. Per una fontana spaziale, il flusso proiettile dovrebbe essere racchiuso nel vuoto per prevenire una massiccia perdita di potenza. Il vuoto sarebbe contenuto da un tubo che utilizza la levitazione magnetica per rimanere disimpegnato dal flusso del proiettile. Per questo motivo, uno degli unici studi seri di una fontana spaziale utilizza un nastro di ferro continuo e segmentato a soli 2 pollici (5 cm) di larghezza mentre il flusso proiettile.
Desp.Ite l'investimento energetico iniziale richiesto per far funzionare il flusso di proiettili, la fontana spaziale alla fine ha più promesse dell'ascensore dello spazio perché la sua altezza non sarebbe limitata dalla resistenza alla trazione del materiale. I materiali esotici come i nanotubi di carbonio non sarebbero necessari per trattenere la torre in alto: i materiali convenzionali sarebbero sufficienti.
Una fontana spaziale è stata alternativamente immaginata come un enorme ciclo o come una singola torre con due percorsi per i pallini in arrivo e in uscita. In una torre, i pellet sarebbero stati rallentati mentre raggiungevano la parte superiore da dispositivi di trascinamento elettromagnetici che raccoglievano energia dagli oggetti accelerati. Quindi sarebbero tornati sulla superficie terrestre attraverso la gravità, dove una parte del loro slancio sarebbe stata nuovamente raccolta. L'energia ottenuta attraverso questo processo verrebbe quindi utilizzata per alimentare un driver di massa che lancia nuovamente i pellet in SPACE, dove trasferiscono lo slancio su una piattaforma galleggiante e riprendono il processo.
Il metodo di costruzione varierebbe anche dall'ascensore dello spazio. Invece di essere costruita dallo spazio verso il basso, la torre sarebbe stata costruita in modo incrementale da zero. Per un ciclo, un tubo cavo estremamente lungo inizierebbe a riposare sulla superficie terrestre. Quindi, il flusso proiettile inizierebbe lentamente, con i pellet che venivano alimentati nel tubo in una leggera inclinazione verso l'alto, facendo risalire lentamente ma sicuramente il tubo dalla superficie terrestre. Alla fine, l'apice del ciclo avrebbe raggiunto lo spazio. Per una torre, verrebbe anche utilizzato un ciclo chiuso, ma i flussi in uscita e in arrivo sarebbero situati uno accanto all'altro.
L'alimentatore e i flussi di proiettili per qualsiasi fontana spaziale dovrebbero essere ridondanti. Se il ciclo si è rotto e i proiettili fossero stati liberati, potrebbe seguire enormi disastri. Un ciclo di fontane spaziali che cade verso il terreno a velocità di rientro sarebbe simile a sferzarsi tEgli terra con un enorme flagello.