En fotografía, ¿qué es la emulsión?
La emulsión es un material sensible a la luz que se utiliza para recubrir películas y papel fotográfico para que aparezcan imágenes. La emulsión consiste en cristales sensibles a la luz que se suspenden en gelatina, creando una mezcla que se puede aplicar uniformemente a una base como papel, vidrio, celuloide o tela. Técnicamente, la emulsión fotográfica no es una verdadera emulsión, ya que una emulsión, químicamente hablando, es una suspensión de dos o más líquidos que no se pueden mezclar, y la emulsión fotográfica es una mezcla de un líquido y un sólido.
Para una fotografía tradicional en blanco y negro, la emulsión a menudo se hace con cristales de haluro de plata. Cuando la base recubierta de emulsión está expuesta a la luz, los cristales sensibles experimentan un cambio químico. Después de la exposición, la base se puede desarrollar con productos químicos que permitan aparecer áreas de oscuridad y luz, y luego fijarse con un químico que detiene el proceso de desarrollo, congelando los niveles de oscuridad y luz en una etapa particular.
En el caso de la película, la base recubierta de emulsión se usa para crear una imagen negativa, una imagen inversa de lo que la cámara vio. El negativo se puede desarrollar, fijar y luego usarse para crear impresiones positivas de la imagen. Estas impresiones positivas, mejor conocidas como fotografías, se realizan al exponer papel recubierto de emulsión u otros materiales a una proyección de lo negativo, o haciendo impresiones de contacto, en las que el negativo se coloca directamente contra el papel fotográfico y una luz se enciende brevemente para exponer el papel. Las impresiones de contacto tienden a ser de la más alta calidad, porque no hay distorsión del proceso de agrandamiento.
La fotografía en color requiere múltiples capas de emulsión, cada una de las cuales responde a la luz de una longitud de onda diferente. También es posible jugar con una variedad de emulsiones fotográficas y técnicas de filtración para crear cosas como la película infrarroja, un tipo de película que responde a las firmas de calor, más bien THan Light.
Los materiales utilizados en la emulsión fotográfica son muy sensibles, por lo que la película y el papel fotográfico deben almacenarse en la oscuridad absoluta, incluso después de la exposición, hasta que se hayan desarrollado y fijado. Por lo general, solo es necesaria una breve exposición de la luz para exponer la emulsión lo suficiente como para que aparezca una imagen durante la etapa de desarrollo. En la cámara, problemas como las fugas de luz deben controlarse bien, ya que pueden nublar la película y arruinarla.
Los fotógrafos solían mezclar sus propias emulsiones y aplicarlas cuidadosamente a placas fotográficas de vidrio que podrían expuestos, desarrollados, fijos y luego utilizar impresiones en vidrio recubierto de emulsión, estaño y otros materiales. La mayoría de los fotógrafos modernos prefieren comprar películas, papel de ampliación y otros suministros de compañías que se especializan en atender a los fotógrafos, ya que la emulsión es difícil de manejar y puede contener productos químicos peligrosos.