In fotografie, wat is emulsie?
Emulsie is een lichtgevoelig materiaal dat wordt gebruikt om film en fotopapier te coaten, zodat afbeeldingen kunnen worden weergegeven. De emulsie bestaat uit lichtgevoelige kristallen die in gelatine zijn gesuspendeerd, waardoor een mengsel ontstaat dat gelijkmatig op een basis kan worden aangebracht, zoals papier, glas, celluloid of stof. Technisch gezien is een foto-emulsie geen echte emulsie, omdat een emulsie, chemisch gezien, een suspensie is van twee of meer vloeistoffen die niet kunnen worden gemengd, en een foto-emulsie is een mengsel van een vloeistof en een vaste stof.
Voor een traditionele zwart-witfoto wordt de emulsie vaak gemaakt met zilverhalogenide-kristallen. Wanneer de met emulsie gecoate basis wordt blootgesteld aan licht, ondergaan de gevoelige kristallen een chemische verandering. Na de blootstelling kan de basis worden ontwikkeld met chemicaliën die gebieden van duisternis en licht laten verschijnen, en vervolgens worden gefixeerd met een chemische stof die het ontwikkelingsproces stopt, waardoor de niveaus van duisternis en licht in een bepaalde fase worden bevroren.
In het geval van film wordt de met emulsie gecoate basis gebruikt om een negatief, een omgekeerd beeld te creëren van wat de camera heeft gezien. Het negatieve kan worden ontwikkeld, gerepareerd en vervolgens worden gebruikt om positieve afdrukken van de afbeelding te maken. Deze positieve afdrukken, beter bekend als foto's, worden gemaakt door emulsie-gecoat papier of andere materialen bloot te stellen aan een projectie van het negatief, of door contactafdrukken te maken, waarbij het negatief direct tegen het fotopapier wordt geplaatst en een licht kort wordt gedraaid aan om het papier zichtbaar te maken. Contactafdrukken zijn meestal van de hoogste kwaliteit, omdat er geen vervorming optreedt door het vergrotingsproces.
Kleurenfotografie vereist meerdere lagen emulsie, die elk reageren op licht met een verschillende golflengte. Het is ook mogelijk om met verschillende foto-emulsies en filtratietechnieken te spelen om dingen zoals infraroodfilm te maken, een soort film die reageert op warmtehandtekeningen in plaats van op licht.
De materialen die worden gebruikt in de foto-emulsie zijn erg gevoelig, daarom moeten film en fotopapier in absolute duisternis worden bewaard, zelfs na belichting, totdat ze zijn ontwikkeld en gefixeerd. Gewoonlijk is slechts een korte belichting van licht nodig om de emulsie voldoende bloot te stellen om een beeld tijdens de ontwikkelingsfase te laten verschijnen. In de camera moeten zaken als lichtlekken streng worden beheerst, omdat ze de film kunnen vertroebelen en verpesten.
Fotografen mengden hun eigen emulsies en brachten ze voorzichtig aan op glasfotografische platen die konden worden belicht, ontwikkeld, gefixeerd en vervolgens gebruikt om afdrukken op met emulsie bedekt glas, tin en andere materialen te ontwikkelen. De meeste moderne fotografen kopen bij voorkeur film, vergrootpapier en andere benodigdheden van bedrijven die gespecialiseerd zijn in catering voor fotografen, omdat emulsies moeilijk te hanteren zijn en gevaarlijke chemicaliën kunnen bevatten.