Vad är emulsion inom fotografering?

Emulsion är ett ljuskänsligt material som används för att täcka film och fotografiskt papper så att bilder kan göras att dyka upp. Emulsionen består av ljuskänsliga kristaller som är suspenderade i gelatin, vilket skapar en blandning som kan appliceras jämnt på en bas såsom papper, glas, celluloid eller tyg. Tekniskt sett är fotoemulsion inte en riktig emulsion, eftersom en emulsion, kemiskt sett, är en suspension av två eller flera vätskor som inte kan blandas, och fotoemulsion är en blandning av en vätska och ett fast ämne.

För ett traditionellt svartvitt fotografi görs emulsionen ofta med silverhalidkristaller. När den emulsionsbelagda basen utsätts för ljus genomgår de känsliga kristallerna en kemisk förändring. Efter exponeringen kan basen utvecklas med kemikalier som tillåter områden med mörker och ljus att dyka upp, och sedan fixeras med en kemikalie som stoppar utvecklingsprocessen och fryser nivåerna av mörker och ljus i ett visst skede.

När det gäller film används den emulsionsbelagda basen för att skapa en negativ, en omvänd bild av vad som sågs av kameran. Det negativa kan utvecklas, fixas och sedan användas för att skapa positiva utskrifter av bilden. Dessa positiva tryck, bättre känd som fotografier, görs genom att exponera emulsionsbelagt papper eller annat material för en projicering av det negativa, eller genom att göra kontaktutskrifter, där negativet placeras direkt mot fotopapperet och ett ljus är kort vänt på för att avslöja papperet. Kontaktutskrifter tenderar att vara av högsta kvalitet, eftersom det inte finns någon snedvridning från förstoringsprocessen.

Färgfotografering kräver flera skikt av emulsion, som var och en svarar på ljus med en annan våglängd. Det är också möjligt att spela med en mängd olika fotoemulsioner och filtreringstekniker för att skapa saker som infraröd film, en typ av film som svarar på värmesignaturer, snarare än ljus.

Materialen som används i fotoemulsion är mycket känsliga, varför film och fotopapper måste förvaras i absolut mörker, även efter exponering, tills de har utvecklats och fixerats. Vanligtvis är endast en kort exponering av ljus nödvändig för att exponera emulsionen tillräckligt för att en bild ska visas under utvecklingsstadiet. I kameran måste problem som ljusläckor kontrolleras tätt, eftersom de kan försvinna filmen och förstöra den.

Fotografer brukade blanda sina egna emulsioner och applicera dem försiktigt på glasfotografiska plattor som kunde exponeras, utvecklas, fixas och sedan användes för att utveckla tryck på emulsionsbelagd glas, tenn och andra material. De flesta moderna fotografer föredrar att köpa film, förstoringspapper och andra förnödenheter från företag som är specialiserade på catering till fotografer, eftersom emulsion är svår att hantera och den kan innehålla farliga kemikalier.