¿Qué es una ortofoto?
Una ortofoto es una fotografía aérea sin distorsiones con una escala completamente uniforme que le permite funcionar como un mapa. Se requiere una cantidad significativa de corrección geométrica, conocida como ortorectificación, para lograr este alto nivel de uniformidad. Una ortofoto es efectiva porque, como una imagen, es muy detallada pero también es completamente uniforme, como un mapa. En muchos casos, las características del mapa, como las líneas de carreteras y varios marcadores para edificios notables específicos, se superponen sobre dicha foto, lo que aumenta su eficacia como mapa. Se utilizan muchos métodos diferentes de corrección para producir ortofotos; algunos implican la manipulación manual de la película, mientras que otros métodos más comunes utilizan sistemas informáticos para la corrección geométrica.
Los métodos ópticos de manipulación de ortofotos han sido reemplazados casi por completo por métodos digitales a medida que las computadoras suficientemente potentes se han vuelto mucho más asequibles, convenientes y disponibles. Si bien aún se requiere una gran cantidad de trabajo humano para producir una ortofoto particularmente buena, los potentes programas y algoritmos informáticos han automatizado gran parte del proceso. Este nivel de automatización reduce en gran medida el costo y aumenta la eficiencia de la producción de ortofoto.
Una ortofoto es particularmente superior a una foto aérea normal porque se puede usar directamente para la medición. Se corrige toda la distorsión del objetivo, al igual que la inclinación de la cámara en su conjunto. El relieve topográfico también se corrige: las distancias a través de valles, montañas y otras distorsiones en el paisaje se ajustan para que la elevación se considere en un cálculo de distancia. Si, por ejemplo, uno intentara medir la distancia entre dos puntos en una foto aérea, mediría una distancia incorrecta si hubiera cambios significativos en la elevación entre los dos puntos. Dichas distancias de elevación se corrigen en ortofotos, por lo que dichas mediciones se pueden tomar sin necesidad de un mapa real siempre que se conozca la escala de la foto.
Los errores pueden ingresar al proceso de producción de ortofoto en casi cualquier etapa. Si bien la mayoría son completamente inofensivos y corregibles, otros pueden afectar la usabilidad de la ortofoto. A veces, las características del entorno natural que se está fotografiando, como un reflejo de la superficie de un cuerpo de agua, pueden causar distorsiones en la foto. En algunos casos, estos son simplemente desagradables estéticamente, mientras que en otros pueden conducir a dificultades en la corrección geométrica de una foto aérea. Los errores humanos también pueden causar problemas; Estos pueden variar desde rayar la lente o la película hasta llevar a cabo de manera inadecuada la manipulación digital de la foto.