Qu'est-ce qu'une orthophoto?
Une orthophoto est une photographie aérienne non déformée à l’échelle uniforme qui lui permet de fonctionner comme une carte. Une correction géométrique importante, appelée orthorectification, est nécessaire pour atteindre ce niveau élevé d’uniformité. Une orthophoto est efficace car, comme une image, elle est très détaillée mais elle est également parfaitement uniforme, comme une carte. Dans de nombreux cas, des éléments de carte, tels que des lignes pour des routes et divers marqueurs pour des bâtiments remarquables spécifiques, se superposent à une telle photo, augmentant ainsi son efficacité en tant que carte. De nombreuses méthodes de correction sont utilisées pour produire des orthophotos. certaines impliquent une manipulation manuelle du film, tandis que d'autres méthodes plus courantes utilisent des systèmes informatiques pour la correction géométrique.
Les méthodes optiques de manipulation des orthophotos ont presque complètement été remplacées par des méthodes numériques, car des ordinateurs suffisamment puissants sont devenus beaucoup plus abordables, pratiques et disponibles. Même si une quantité importante de travail humain est encore nécessaire pour produire une orthophotographie particulièrement performante, de puissants programmes et algorithmes informatiques ont automatisé une bonne partie du processus. Ce niveau d'automatisation réduit considérablement les coûts et augmente l'efficacité de la production d'orthophoto.
Une orthophoto est particulièrement supérieure à une photo aérienne normale car elle peut être directement utilisée pour la mesure. Toute distorsion de l'objectif est corrigée, de même que l'inclinaison de l'appareil photo dans son ensemble. Le relief topographique est également corrigé: les distances à travers les vallées, les montagnes et d'autres distorsions dans le paysage sont ajustées afin de prendre en compte l'élévation dans un calcul de distance. Si, par exemple, on essayait de mesurer la distance entre deux points d'une photo aérienne, il mesurerait une distance incorrecte si des changements d'altitude importants étaient présents entre les deux points. Ces distances d'élévation étant corrigées dans les orthophotos, de telles mesures peuvent être prises sans avoir besoin d'une carte réelle tant que l'échelle de la photo est connue.
Les erreurs peuvent entrer dans le processus de production orthophotographique à presque n'importe quel stade. Bien que la plupart soient totalement inoffensifs et corrigibles, d’autres peuvent réellement affecter la facilité d’utilisation de l’orthophoto. Parfois, des caractéristiques de l’environnement naturel photographié, telles que les reflets de la surface d’un plan d’eau, peuvent provoquer des distorsions de la photo. Dans certains cas, ceux-ci ne sont que déplaisants sur le plan esthétique, alors que dans d'autres, ils peuvent entraîner des difficultés pour la correction géométrique d'une photo aérienne. Les erreurs humaines peuvent également causer des problèmes; Cela peut aller du grattage de l'objectif ou du film à la mauvaise manipulation numérique de la photo.