Wat is een orthofoto?
Een orthofoto is een onvervormde luchtfoto met een volledig uniforme schaal waarmee deze als een kaart kan functioneren. Een aanzienlijke hoeveelheid geometrische correctie, bekend als orthorectificatie, is vereist om deze hoge mate van uniformiteit te bewerkstelligen. Een orthofoto is effectief omdat deze, net als een foto, zeer gedetailleerd is, maar ook volledig uniform, zoals een kaart. In veel gevallen worden kaartelementen, zoals lijnen voor wegen en verschillende markeringen voor specifieke opmerkelijke gebouwen, over een dergelijke foto heen gelegd, waardoor de effectiviteit ervan als kaart wordt vergroot. Veel verschillende correctiemethoden worden gebruikt om orthofoto's te maken; sommige omvatten handmatige manipulatie van de film, terwijl andere meer gebruikelijke methoden computersystemen gebruiken voor geometrische correctie.
Optische methoden voor het manipuleren van orthofoto's zijn bijna volledig vervangen door digitale methoden, omdat voldoende krachtige computers veel betaalbaarder, handiger en beschikbaar zijn geworden. Hoewel een aanzienlijke hoeveelheid menselijk werk nog steeds vereist is om een bijzonder goede orthofoto te produceren, hebben krachtige computerprogramma's en algoritmen een groot deel van het proces geautomatiseerd. Dit automatiseringsniveau verlaagt de kosten aanzienlijk en verhoogt de efficiëntie van orthofoto-productie.
Een orthofoto is met name superieur aan een normale luchtfoto omdat deze direct kan worden gebruikt voor metingen. Alle vervorming van de lens wordt gecorrigeerd, evenals de kanteling van de camera als geheel. Topografisch reliëf wordt ook gecorrigeerd - de afstanden over valleien, bergen en andere vervormingen in het landschap worden aangepast, zodat de hoogte wordt meegenomen in een afstandsberekening. Als iemand bijvoorbeeld zou proberen de afstand tussen twee punten op een luchtfoto te meten, zou hij een onjuiste afstand meten als significante hoogteverschillen tussen de twee punten aanwezig waren. Dergelijke hoogteafstanden worden gecorrigeerd in orthofoto's, zodat dergelijke metingen kunnen worden uitgevoerd zonder dat er een echte kaart nodig is, zolang de schaal van de foto bekend is.
Fouten kunnen het proces van orthofoto-productie in bijna elke fase ingaan. Hoewel de meeste volledig onschadelijk en corrigeerbaar zijn, kunnen anderen de bruikbaarheid van de orthofoto beïnvloeden. Soms kunnen kenmerken van de natuurlijke omgeving die wordt gefotografeerd, zoals een weerspiegeling van het oppervlak van een waterlichaam, de foto vervormen. In sommige gevallen zijn deze louter esthetisch onaangenaam, terwijl ze in andere gevallen kunnen leiden tot problemen bij de geometrische correctie van een luchtfoto. Menselijke fouten kunnen ook problemen veroorzaken; deze kunnen variëren van krassen op de lens of film tot het onjuist uitvoeren van de digitale manipulatie van de foto.