Qu'est-ce qu'un marché captif?
Les marchés captifs sont tous les types de situation sur lesquels les consommateurs ont peu d'options en matière d'achat de biens et de services. Un marché captif peut se développer pour de nombreuses raisons, y compris seulement un petit nombre de sociétés produisant les biens et services concernés, un marché contrôlé par un monopole ou même un aspect du produit en cause si unique qu’il peut ne peut être obtenu que d'un ou deux fournisseurs. Bien que ce ne soit pas nécessairement une situation négative, appartenir à un auditoire captif sur un marché captif implique quelques risques que l’on ne retrouve pas dans des types de marchés plus ouverts et plus polyvalents.
L'un des exemples les plus courants de marché captif a trait à une situation dans laquelle un fournisseur unique répond aux besoins de tous les consommateurs d'un marché donné. Par exemple, s'il n'y a qu'un seul fournisseur de service d'électricité dans une zone donnée, il existe un monopole et les consommateurs n'ont d'autre choix que de rester les clients de ce fournisseur. De même, si certains biens et services ne sont disponibles que dans une institution détenue et exploitée par l'État, les consommateurs n'ont pas réellement le choix s'ils souhaitent utiliser les produits vendus par cette institution.
Un type similaire de marché captif est connu comme un oligopole. Dans ce scénario, le marché est dominé par un petit nombre d'entreprises et les possibilités de concurrence d'autres entreprises sont considérablement limitées. Cela signifie que ce petit groupe d’entreprises contrôle plus ou moins les prix et l’offre, les consommateurs n’ayant guère d’autre solution pour sécuriser les produits de quiconque autre que ce groupe d’entreprises.
Parfois, un marché captif est créé par un fabricant qui construit des marchandises de telle sorte que les consommateurs doivent continuer à revenir pour des pièces de rechange propres à ces produits. Par exemple, si une entreprise textile achète des machines pour la production et que les composants de ces machines sont uniquement fabriqués par la même entreprise que celle qui les a fabriquées, il n’est pas possible de les acheter à qui que ce soit. Le résultat final est une situation dans laquelle le client doit accepter de payer le prix demandé par le fabricant ou s'exposer au risque de perdre la totalité de l'investissement dans la machine.
Dans certains cas, le marché captif est créé lorsqu'une société mère exige que toutes ses sociétés satellites achètent des produits à la société mère. Cela signifie que si un bureau de téléconférence appartient à une entreprise qui fabrique des ponts de conférence, le bureau n'a d'autre choix que d'acheter l'équipement de passerelle auprès de la société mère, même si des ponts créés par d'autres fabricants seraient plus rentables. Cette approche permet de maintenir la rentabilité de la société mère en bonne santé, même si cela risque de nuire à la rentabilité de la société satellite.