Che cos'è un mercato in cattività?

I mercati vincolati sono qualsiasi tipo di situazione di mercato in cui i consumatori hanno opzioni limitate quando si tratta di acquistare beni e servizi. Ci sono molte ragioni diverse per cui può svilupparsi un mercato vincolato, incluso solo un piccolo numero di aziende produttrici di beni e servizi coinvolti, un mercato controllato da un monopolio o persino qualche aspetto del prodotto in questione che è così unico che può essere ottenuto solo da uno o due fornitori. Pur non essendo necessariamente una situazione negativa, essere membri del pubblico in cattività all'interno di un mercato vincolato comporta alcuni rischi che non si trovano in tipi di mercati più aperti e versatili.

Uno degli esempi più comuni di un mercato vincolato ha a che fare con una situazione in cui esiste un unico fornitore che soddisfa le esigenze di tutti i consumatori in un determinato mercato. Ad esempio, se esiste un solo fornitore di servizi elettrici in una determinata area, allora esiste un monopolio e i consumatori non hanno altra scelta che rimanere clienti di quel singolo fornitore. Allo stesso modo, se determinati beni e servizi sono disponibili solo da un'istituzione statale e gestita, i consumatori non hanno alcuna scelta reale se desiderano utilizzare i prodotti venduti da tale istituzione.

Un simile tipo di mercato vincolato è noto come un oligopolio. In questo scenario, il mercato è dominato da un numero limitato di società e lo spazio per la concorrenza di altre società è significativamente limitato. Ciò significa che questo piccolo gruppo di società controlla più o meno i prezzi e l'offerta, con i consumatori che hanno poche alternative per proteggere i prodotti da chiunque non sia quel gruppo di imprese.

A volte, un produttore vincente viene creato da un produttore che costruisce merci in modo tale che i consumatori debbano continuare a tornare per pezzi di ricambio unici per tali prodotti. Ad esempio, se un'azienda tessile acquista macchinari per l'uso in produzione e i componenti di tali macchine sono fabbricati solo dalla stessa azienda che ha fabbricato le macchine, non è possibile acquistarle da nessun altro. Il risultato finale è una situazione in cui il cliente deve accettare di pagare qualsiasi prezzo addebitato dal produttore o correre il rischio di perdere l'intero investimento nel macchinario.

In alcuni casi, il mercato vincolato viene creato quando una società madre richiede che tutte le sue società satellite acquistino prodotti dalla società madre. Ciò significa che se un ufficio di teleconferenza è di proprietà di un'azienda che produce ponti per conferenze, l'ufficio non ha altra scelta se non quella di acquistare le apparecchiature ponte dalla casa madre, anche se i ponti realizzati da altri produttori sarebbero più convenienti. Questo approccio aiuta a mantenere in salute la linea di fondo del genitore, anche se probabilmente a scapito della redditività della compagnia satellitare.