Qu'est-ce qu'un surplus du consommateur?
Le surplus du consommateur est la quantité, difficile à mesurer, représentée par la différence entre ce qu'une personne serait disposée à payer pour un article et le prix effectivement payé. En règle générale, dans l’étude de la microéconomie, le surplus du consommateur est représenté sur un graphique de l’offre et de la demande par une zone triangulaire située sous la courbe de la demande et au-dessus du prix du marché. Cela est en quelque sorte lié au surplus du producteur, qui est fondamentalement un autre terme pour le profit qu'un producteur réalise sur la vente d'un produit.
Contrairement au surplus du producteur, qui est mesurable en monnaie réelle, le surplus du consommateur est une valeur intangible. Une façon simple de penser au surplus du consommateur est d’imaginer les nombreuses expériences que nous avons tous vécues en tant que consommateurs, lorsque le prix maximum que nous avions décidé de payer était inférieur à ce que nous avions décidé. Par exemple, considérons un consommateur dans un kiosque à fruits qui souhaite acheter une pomme. Il n’ya pas de prix affiché sur le stand, mais l’intéressé se dit qu’il ne paierait pas plus de 0,50 dollar américain pour la pomme. Lorsque le vendeur lui dit que la pomme coûte 0,35 USD, l'homme l'achète et son surplus de consommateur correspond à la différence de 0,15 USD.
En fait, quelque chose comme cela se produit chaque fois qu'un achat est effectué. Lorsqu'un consommateur achète quelque chose, l'implication est que le produit lui valait plus que l'argent qu'il lui en coûtait pour l'acheter. Si ce n'était pas le cas, une vente ne se produirait pas.
L'exemple ci-dessus simplifie la nature du surplus du consommateur par rapport à la manière dont il nous affecte dans le monde réel. Dans une situation donnée, le surplus du consommateur est presque impossible à quantifier avec précision, pour deux raisons. La première raison est qu'il est difficile d'amener quelqu'un à révéler le prix maximum qu'il serait prêt à payer pour quelque chose. Le consommateur n’a peut-être même pas réfléchi à l’avance, comme c’est le cas lors d’un voyage d’épicerie. nous achetons des articles au prix indiqué, pourvu que cela semble raisonnable.
Cela nous amène à la deuxième raison, à savoir que la plupart des gens ne sont pas certains du prix maximum qu’ils paieraient pour un article, car nos préférences peuvent changer souvent. Pour prendre un exemple concret, un cornet de crème glacée peut "valoir" beaucoup plus pendant une vague de chaleur qu’une semaine plus tard, lorsque le temps se refroidira. Même s'il est difficile à mesurer, le surplus du consommateur reste un concept très important en économie, car il mesure le gain qu'un acheteur tire d'un achat.