Qu'est-ce qu'une inspection de santé?
Les inspections sanitaires sont des évaluations périodiques d'installations publiques ou d'environnements de fabrication destinés à garantir que l'environnement général répond aux exigences de sécurité de base définies par les lois locales et nationales. Bien que beaucoup de gens pensent qu’une inspection sanitaire concerne un restaurant ou un autre établissement où des aliments ou des boissons sont servis, il existe également des inspections conçues pour être utilisées dans des usines, des bureaux et tout autre lieu de rassemblement.
La volonté de maintenir un niveau équitable de sécurité sanitaire pour quiconque fréquente le lieu est au cœur de toute inspection sanitaire. Par exemple, les installations de fabrication subissent régulièrement une inspection de la santé environnementale pour s'assurer qu'aucune des matières premières utilisées dans la création de biens ne constitue une menace pour la santé des employés. Tous les produits chimiques utilisés dans le processus de fabrication sont également soumis à une inspection.
Afin de s’assurer que les inspections effectuées dans les établissements d’affaires sont approfondies et conformes à la réglementation en vigueur, un inspecteur, également un spécialiste certifié de la santé environnementale, conduit souvent le processus. Les inspecteurs possédant ce niveau d'expertise savent ce qu'il faut rechercher en matière de risques pour la santé qui peuvent ne pas être facilement perçus par d'autres, ainsi que de risques évidents pour la santé. La nature exhaustive de l'inspection peut aider à limiter les risques pour la santé avant qu'elle ne devienne une menace beaucoup plus grave.
Lors de l'inspection sanitaire d'un restaurant, l'inspecteur sanitaire examinera de près les conditions dans chaque zone de l'établissement. Les salles à manger sont évaluées pour la propreté des dessus de table et de tout autre mobilier dans l'espace. Les éléments décoratifs tels que les cimaises ou les lambris sont également inspectés pour détecter toute trace de poussière ou de graisse. Les sols doivent également être propres, recouverts d’une sorte de revêtement de sol antidérapant et en bon état. Si un buffet ou une ligne de cafétéria est présent, l'inspecteur vérifiera la température des compartiments individuels sur le bar et s'assurera que les écrans d'éternuement sont conformes aux codes en vigueur.
Les inspecteurs examineront également de près les zones de préparation des aliments. Les comptoirs doivent être propres et construits avec des matériaux approuvés. Les éviers doivent également respecter les normes locales et la température de l'eau doit atteindre une température minimale spécifiée. Les viandes et les légumes frais doivent être réfrigérés aux températures appropriées, et les agents de nettoyage ne peuvent être placés à proximité des aliments, même des produits en conserve.
Les autres zones du restaurant ouvertes au public seront également soumises à une inspection sanitaire. Les toilettes doivent être propres, ventilées correctement et comporter des toilettes et autres équipements conformes aux normes en vigueur. Si l'installation dispose d'un système de chauffage et de refroidissement central, les évents sont inspectés pour s'assurer qu'ils sont propres et en bon état de fonctionnement.
Bien que les normes en matière de santé et de sécurité varient d’une juridiction à l’autre, presque toutes les communautés mènent des inspections régulières en matière de santé et de sécurité dans les entreprises où les gens se rassemblent. De nombreux pays utilisent un système de notation dans le cadre de l'inspection sanitaire, permettant de décoller les points pour toute infraction constatée. Dans des pays tels que le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis, les inspecteurs de la santé ont le pouvoir de fermer un établissement public si les infractions sont considérées comme un risque grave pour la sécurité du grand public.