Qu'est-ce qu'un consommateur industriel?
Également appelé client industriel, un consommateur industriel est une entité qui achète des produits dans le but de les utiliser dans le cadre de l’exploitation d’une entreprise. C'est différent d'un consommateur privé, qui achète des biens et des services pour son usage personnel. Ce terme est également parfois utilisé pour identifier tout client achetant des produits industriels, qu'ils soient destinés à être utilisés par une entreprise, par une organisation à but non lucratif ou par un particulier.
Le consommateur industriel peut être associé à pratiquement n'importe quel type d'industrie. Les clients de l'industrie agricole qui achètent du matériel lourd ou des fournitures nécessaires à l'exploitation de fermes commerciales entrent dans cette catégorie. De la même manière, les exploitations minières qui achètent du matériel et des fournitures essentielles au processus d’extraction de minéraux et d’autres ressources naturelles de la Terre seraient considérées comme des clients industriels ou des consommateurs. Même une entreprise appartenant au secteur des transports, telle qu'une entreprise de construction de routes pour les municipalités, achètera des matériaux utilisés dans le cadre de leurs activités commerciales et correspondra à la description du consommateur industriel.
Un consommateur industriel peut acheter tout type de bien ou de service. Un exemple courant est celui des services publics, tels que le gaz et l’électricité. Les usines de fabrication ont besoin d’électricité pour faire fonctionner des équipements qui produisent à leur tour les biens que le propriétaire du facteur vend. La société d’énergie qui fournit l’électricité à la centrale considérerait la société qui exploite cette usine comme un consommateur industriel.
Il n’est pas rare qu’un consommateur industriel achète des biens et des services en vrac. Cette stratégie aide le client à obtenir des rabais impossibles avec l’achat ponctuel de plus petites quantités. Les contrats d’achat en volume sont conçus à l’intention des consommateurs industriels, car ils proposent souvent un prix unitaire inférieur à l’achat en échange de l’engagement du client à acheter un nombre minimal d’unités dans un délai défini. Un contrat de ce type peut être utilisé pour toutes sortes de biens, ainsi que pour les services de télécommunication et produits similaires.
Il existe certaines divergences d'opinions sur le point de savoir si le terme «consommateur industriel» est correct. Pour ceux qui estiment qu'un consommateur est un individu et non une entreprise ou une autre entité organisée, il est préférable de désigner ces utilisateurs comme des clients industriels. En dépit des réticences de certains milieux économiques, de nombreux producteurs de produits achetés en vrac par des entreprises ou d’autres entités considèrent leur clientèle comme des consommateurs industriels.