Qu'est-ce que l'économie foncière?
L'économie foncière est une branche du domaine de l'économie qui met l'accent sur l'utilisation de la terre et le rôle de la terre en économie. Cela recoupe souvent l'économie environnementale, car les politiques d'utilisation des sols ont un impact sur la santé de l'environnement, et de nombreuses revues spécialisées dans ce domaine se concentrent sur les ramifications environnementales de l'utilisation des terres dans le monde. Les spécialistes de cette branche de l'économie travaillent dans un certain nombre de lieux, des campus universitaires aux services publics.
La terre elle-même est une ressource comme le travail ou le capital, en particulier lorsque la terre recèle des gisements de ressources naturelles telles que des minéraux, du pétrole ou du bois. C'est aussi une ressource fixe: la quantité de terres disponibles sur Terre est limitée, bien que la spéculation foncière puisse créer des situations dans lesquelles l'offre de terres ne peut pas satisfaire la demande. La manière dont la terre est utilisée peut avoir un impact profond sur l’économie locale ou nationale, qu’elle soit urbaine ou rurale. Les utilisations publiques et privées des terres et leurs besoins parfois contradictoires présentent également un intérêt pour l'économie foncière.
L’attribution des terres est l’un des domaines d’activité privilégiés en économie foncière. En tant que ressource fixe, la valeur de la terre est dictée par sa disponibilité et son allocation peut jouer un rôle crucial dans le traitement de la terre. Dans les villes bondées, par exemple, la terre peut être rare et difficile à obtenir et son prix est proportionnellement élevé. Dans les régions rurales, cependant, les terres peuvent être très bon marché en raison de la baisse de la demande. Ou bien, la demande de terres pouvant servir de logement peut faire gonfler les prix des terres agricoles, ce qui empêche les agriculteurs d’acheter ou de conserver des terres à des fins agricoles.
Les chercheurs dans ce domaine peuvent se pencher sur des problèmes tels que l'acquisition de terres par le gouvernement pour répondre aux exigences de droit de passage pour les routes et les services publics, ainsi que les politiques d'utilisation des terres qui obligent les terres à rester inoccupées et inutilisées pendant de longues périodes. Ils examinent également comment rendre les terres plus rentables et comment leur valeur évolue au fil du temps en réponse à divers facteurs, notamment les pressions du marché et la découverte de ressources naturelles.
L’étude de l’économie foncière est souvent étroitement liée à la politique, en particulier à la politique locale. De puissantes commissions de planification et des groupes de pression peuvent être en mesure de faire évoluer la nature de l'utilisation des terres dans leurs communautés, en façonnant les politiques d'utilisation des terres et la situation économique des terres disponibles localement de manière à surprendre parfois les économistes. Les gouvernements régionaux et nationaux jouent également un rôle dans l'économie foncière en établissant des politiques conçues pour équilibrer les besoins des individus par rapport aux besoins du gouvernement et de la population dans son ensemble.