Quelle est la loi de l'avantage comparatif?

La loi de l'avantage comparatif a été proposée pour la première fois par David Ricardo, un économiste travaillant à Londres, en Angleterre, dans la première partie du 19e siècle. Son travail fondé sur la pensée économique antérieure comme la théorie de l'avantage absolu avancé par Adam Smith. Smith a suggéré qu'un pays devrait s'engager dans le commerce international en utilisant les produits dans lesquels il avait un avantage absolu - signifie ceux qu'il pourrait faire plus efficacement que les autres pays. Ricardo est allé plus loin, soulignant qu'il est logique qu'un pays se spécialise dans les produits dans lesquels il a un avantage comparatif, ce qui signifie que le coût d'opportunité de produire certains biens ou services est plus faible dans ce pays que dans d'autres pays. En se spécialisant dans ces biens et services et en se livrant au commerce international, un pays peut augmenter sa production.

La loi de l'avantage comparatif utilise le concept d'opportunitéCoût, qui examine les utilisations alternatives disponibles des mêmes ressources. Par exemple, si l'Angleterre peut produire une unité de fromage en 20 heures et une unité de vin en 30 heures, tandis que le Danemark peut produire une unité de fromage en 10 heures et une unité de vin en 25 heures, le Danemark a un avantage absolu dans les deux produits. Cependant, lorsque l'Angleterre produit une unité de vin, elle saute la production de 1,5 unités de fromage, tandis que le Danemark saute 2,5 unités de fromage, ce qui rend le coût d'opportunité du Danemark plus grand que celui de l'Angleterre, même si le Danemark a un avantage absolu. On peut donc dire que l'Angleterre, dans cet exemple, a un avantage comparatif dans la fabrication du vin. Si l'Angleterre est spécialisée dans la production de vin et de Danemark est spécialisée dans la production de fromage - dans lequel il conserve un avantage comparatif dans cet exemple - les deux pays peuvent augmenter leur production totale et leur revenu national en se livrant au commerce international.

La loi de l'avantage comparatif tel que présenté par Ricardo reposeEn supposant que les coûts de production sont constants, que les coûts de transport sont nuls et que les produits sont exactement les mêmes partout où ils sont fabriqués. La théorie suppose également que les facteurs de production - comme le capital - sont mobiles, qu'il n'y a pas de tarifs et que les acheteurs et les vendeurs ont une connaissance parfaite du marché. La théorie ne prend en compte que les coûts de main-d'œuvre, car Ricardo a jugé que tous les coûts peuvent être réduits dans la dernière analyse aux coûts de main-d'œuvre, une idée connue sous le nom de théorie de la valeur du travail. Dans le monde moderne, la loi de l'avantage comparatif peut être considérée comme ayant une certaine pertinence pour le commerce entre les pays développés et les pays en développement, bien que son fonctionnement soit moins évident par rapport au commerce entre les pays industrialisés.