Jakie jest prawo przewagi komparatywnej?

Prawo przewagi komparatywnej po raz pierwszy zaproponował David Ricardo, ekonomista pracujący w Londynie w Anglii, w pierwszej połowie XIX wieku. Jego praca opierała się na wcześniejszej myśli ekonomicznej, takiej jak teoria absolutnej przewagi wysunięta przez Adama Smitha. Smith zasugerował, że kraj powinien angażować się w handel międzynarodowy, wykorzystując produkty, w których ma absolutną przewagę - czyli takie, które mógłby produkować wydajniej niż inne kraje. Ricardo poszedł dalej, wskazując, że sensowne jest, aby kraj specjalizował się w produktach, w których ma przewagę komparatywną, co oznacza, że ​​koszt alternatywny produkcji niektórych towarów lub usług jest w tym kraju niższy niż w innych krajach. Specjalizując się w tych towarach i usługach oraz angażując się w handel międzynarodowy, kraj może zwiększyć swoją produkcję.

Prawo przewagi komparatywnej wykorzystuje koncepcję kosztu alternatywnego, która uwzględnia dostępne alternatywne zastosowania tych samych zasobów. Na przykład, jeśli Anglia może wyprodukować jednostkę sera w ciągu 20 godzin i jednostkę wina w 30 godzin, podczas gdy Dania może wyprodukować jednostkę sera w 10 godzin i jednostkę wina w 25 godzin, to Dania ma absolutną przewagę w oba produkty. Kiedy Anglia produkuje jednostkę wina, pomija produkcję 1,5 jednostki sera, podczas gdy Dania pomija 2,5 jednostki sera, co sprawia, że ​​koszt alternatywny produkcji wina w Danii jest większy niż w Anglii, mimo że Dania ma absolutną przewagę. Można zatem powiedzieć, że Anglia w tym przykładzie ma przewagę komparatywną w produkcji wina. Jeśli Anglia specjalizuje się w produkcji wina, a Dania specjalizuje się w produkcji sera - w którym zachowuje przewagę komparatywną w tym przykładzie - oba kraje mogą zwiększyć swoją całkowitą produkcję i dochód narodowy poprzez zaangażowanie w handel międzynarodowy.

Prawo przewagi komparatywnej przedstawione przez Ricardo opiera się na założeniu, że koszty produkcji są stałe, że koszty transportu są zerowe i że produkty są dokładnie takie same niezależnie od miejsca ich wytworzenia. Teoria zakłada również, że czynniki produkcji - takie jak kapitał - są mobilne, że nie ma taryf, a nabywcy i sprzedawcy doskonale znają rynek. Teoria uwzględnia tylko koszty pracy, ponieważ Ricardo stwierdził, że wszystkie koszty można w ostatniej analizie sprowadzić do kosztów pracy, co jest znane jako teoria wartości pracy. We współczesnym świecie prawo przewagi komparatywnej może mieć pewne znaczenie dla handlu między krajami rozwiniętymi i rozwijającymi się, chociaż jego działanie jest mniej widoczne w odniesieniu do handlu między krajami uprzemysłowionymi.