Was ist das Gesetz des komparativen Vorteils?
Das Gesetz des komparativen Vorteils wurde zuerst von David Ricardo, einem in London, England, tätigen Wirtschaftswissenschaftler, in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts vorgeschlagen. Seine Arbeit baute auf früheren ökonomischen Überlegungen wie der Theorie des absoluten Vorteils von Adam Smith auf. Smith schlug vor, dass ein Land mit Produkten, bei denen es einen absoluten Vorteil hat, internationalen Handel treiben sollte - also mit Produkten, die es effizienter herstellen könnte als andere Länder. Ricardo ging noch weiter und wies darauf hin, dass es für ein Land sinnvoll ist, sich auf Produkte zu spezialisieren, bei denen es einen komparativen Vorteil hat, was bedeutet, dass die Opportunitätskosten für die Herstellung bestimmter Waren oder Dienstleistungen in diesem Land niedriger sind als in anderen Ländern. Durch die Spezialisierung auf diese Waren und Dienstleistungen und die Teilnahme am internationalen Handel kann ein Land seine Produktion steigern.
Das Gesetz des komparativen Vorteils verwendet das Konzept der Opportunitätskosten, bei dem verfügbare alternative Verwendungen derselben Ressourcen untersucht werden. Wenn zum Beispiel England eine Einheit Käse in 20 Stunden und eine Einheit Wein in 30 Stunden produzieren kann, während Dänemark eine Einheit Käse in 10 Stunden und eine Einheit Wein in 25 Stunden produzieren kann, dann hat Dänemark einen absoluten Vorteil in beide Produkte. Wenn England eine Einheit Wein produziert, überspringt es die Produktion von 1,5 Einheiten Käse, während Dänemark 2,5 Einheiten Käse überspringt, wodurch die Opportunitätskosten für die Weinproduktion in Dänemark höher sind als in England, obwohl Dänemark einen absoluten Vorteil hat. Man kann daher sagen, dass England in diesem Beispiel einen komparativen Vorteil bei der Herstellung von Wein hat. Wenn sich England auf die Herstellung von Wein spezialisiert hat und Dänemark auf die Herstellung von Käse, bei dem es in diesem Beispiel einen komparativen Vorteil behält, können beide Länder ihre Gesamtproduktion und ihr Nationaleinkommen durch den internationalen Handel steigern.
Das von Ricardo aufgestellte Gesetz des komparativen Vorteils beruht auf der Annahme, dass die Produktionskosten konstant sind, dass die Transportkosten Null sind und dass die Produkte überall, wo sie hergestellt werden, exakt gleich sind. Die Theorie geht auch davon aus, dass die Produktionsfaktoren - wie das Kapital - mobil sind, dass es keine Zölle gibt und dass Käufer und Verkäufer den Markt perfekt kennen. Die Theorie berücksichtigt nur die Arbeitskosten, da Ricardo der Ansicht ist, dass alle Kosten letztendlich auf Arbeitskosten reduziert werden können, eine Idee, die als Arbeitswerttheorie bekannt ist. In der modernen Welt hat das Recht des komparativen Vorteils möglicherweise eine gewisse Relevanz für den Handel zwischen Industrie- und Entwicklungsländern, obwohl seine Funktionsweise im Verhältnis zum Handel zwischen Industrieländern weniger offensichtlich ist.