比較優位の法則とは何ですか？

比較優位の法則は、19世紀前半にイギリスのロンドンで働いている経済学者のDavid Ricardoによって最初に提案されました。 彼の作品は、アダム・スミスが提唱した絶対的優位の理論など、以前の経済思想に基づいています。 スミス氏は、ある国は絶対的な優位性を持った製品を使用して国際貿易に従事すべきだと提案しました。つまり、他の国よりも効率的に製造できる製品です。 リカルドはさらに進んで、ある国が比較優位を持つ製品に特化することは理にかなっていると指摘しました。つまり、特定の国の商品やサービスを生産する機会費用は他の国よりも低いということです。 これらの商品とサービスに特化し、国際貿易に従事することにより、国は生産量を増やすことができます。

比較優位の法則は、機会費用の概念を使用します。これは、同じリソースの利用可能な代替用途を調べます。 たとえば、イングランドが20時間でチーズ1単位、30時間でワイン1単位を生産でき、デンマークが10時間でチーズ1単位、25時間でワイン1単位を生産できる場合、デンマークは両方の製品。 しかし、イングランドがワインの単位を生産するとき、1.5単位のチーズの生産をスキップし、デンマークは2.5単位のチーズをスキップし、デンマークが絶対的な優位性を持っているにもかかわらず、デンマークのワインを生産する機会費用を増やします。 したがって、この例では、イングランドはワインを作る際に比較優位があると言えます。 イギリスがワインの生産に特化しており、デンマークがチーズの生産に特化している場合（この例では比較優位を保持しています）、両国は国際貿易に従事することで総生産と国民所得を増やすことができます。

リカルドが提唱する比較優位の法則は、生産コストは一定であり、輸送コストはゼロであり、製品はどこで製造されてもまったく同じであるという仮定に基づいています。 理論はまた、資本などの生産要素が移動可能であり、関税がなく、買い手と売り手が市場について完全な知識を持っていると仮定しています。 リカルドは、最後の分析ではすべてのコストを労働コストに還元できると考えていたため、理論は人件費のみを考慮しています。これは、労働価値理論として知られています。 現代世界では、比較優位の法則は先進国と発展途上国間の貿易にある程度の関連性があると見られるかもしれませんが、先進国間の貿易に関してはその活動はそれほど明白ではありません。